El padre de Lenin, Ilia Nokoláievich Ulianov, fue un funcionario- inspector de escuelas primarias en Simbirsk- perteneciente a la baja nobleza rusa –es decir, obtuvo del Zar un nombramiento hereditario-. Ferviente creyente en la Iglesia Ortodoxa Rusa, fue al mismo tiempo, una persona ilustrada que creía que en la educación del pueblo estaba la clave para el progreso de su país. Esta ideología, por supuesto, no conmovía en lo absoluto las bases sociales del régimen ruso –y podía sostenerse al mismo tiempo que se declaraba lealtad al zar- pero respondía a la trayectoria de ascenso social del padre de Lenin y dotó al núcleo familiar de un ambiente culto y relativamente liberal sin el cual el futuro Lenin no podría haberse nutrido de toda una “capa de grasa” de conocimientos e intereses en un ambiente equilibrado.