La Revolución Húngara de 1956: una lucha por el socialismo auténtico

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Ben Gliniecki

Hace setenta años, en octubre de 1956, los húngaros salieron en masa a las calles. Durante once días, lucharon contra la dictadura estalinista. Al final, se enfrentaban a los tanques soviéticos calle por calle. Esta fue una revolución por el socialismo auténtico en Hungría.

[Aquí volvemos a publicar un extracto de la nueva introducción a Hungarian Tragedy, de Peter Fryer, escrita por Ben Gliniecki, secretario general del Partido Comunista Revolucionario, la sección británica de la Internacional Comunista Revolucionaria. Este artículo se publicó originalmente en communist.red]

El régimen húngaro era odiado. Era socialista de nombre, pero burocrático de esencia —siguiendo el modelo de la Unión Soviética bajo el estricto control de Moscú. Este gobierno sin vida había estado deformado burocráticamente desde su nacimiento en 1949. Pero en 1956 se vio sacudido por un movimiento vivo a favor de la democracia obrera contra la represión estalinista. Al contrario de lo que dicen las mentiras estalinistas, este nunca fue un movimiento para restaurar el capitalismo. Fue un intento de los húngaros de a pie de tomar el control de sus propias vidas y establecer una sociedad socialista sana.

La revolución fue finalmente aplastada con mano de hierro y tanques soviéticos. La magnitud de la amenaza que representaba para la burocracia soviética se puede medir por las vidas que se perdieron. Decenas de miles de trabajadores húngaros fueron asesinados y un número incontable más resultó herido.

Las revoluciones de 1919 y 1945

El fin de la Primera Guerra Mundial trajo consigo una enorme agitación social y económica. Un año antes, en octubre de 1917, la Revolución Bolchevique había transformado por completo la situación. Había puesto la revolución socialista en la agenda. Un movimiento revolucionario en 1919 llevó al poder al joven Partido Comunista Húngaro. Los errores de los comunistas húngaros y la invasión de las tropas rumanas respaldadas por los imperialistas hicieron que la joven república socialista no pudiera consolidarse antes de ser derrocada por una invasión externa.

A finales de 1919, la contrarrevolución fascista ya se empezaba a desarrollar en Hungría. La lideró el exalmirante imperial Horthy, quien desató una ola sangrienta de «Terror Blanco» y fue aliado de Hitler durante la Segunda Guerra Mundial. El horrible recuerdo de esta experiencia explica en parte por qué la restauración del capitalismo y del horthismo nunca se consideró seriamente durante la revolución de 1956.

En 1945, el Ejército Rojo victorioso entró en Hungría y expulsó a los nazis y a sus simpatizantes. Pero Stalin no tenía ningún interés en establecer estados obreros sólidos en Europa del Este, que hubieran servido de inspiración para que los trabajadores rusos restablecieran las verdaderas tradiciones de Lenin. En cambio, los estalinistas convirtieron a Hungría en una versión en miniatura de la URSS.

Tenía una economía planificada, pero carecía de democracia obrera y estaba plagada de una burocracia asfixiante y una policía secreta brutal. Esto significó que, cuando se llevaron a cabo las expropiaciones, las nacionalizaciones y la planificación económica, se hicieron sin la participación consciente de la masa de los trabajadores. La planificación económica y la abolición del capitalismo se introdujeron en Hungría de arriba hacia abajo, por medios burocráticos.

Este control distante y de arriba hacia abajo significó ineficiencia burocrática y el saqueo sistemático de la industria del Bloque del Este por parte de la Unión Soviética, para que esta pudiera fortalecer su base industrial. La producción de bienes de consumo se sacrificó en aras del desarrollo de la industria pesada. Sin embargo, incluso a pesar de estas distorsiones burocráticas, la economía planificada trajo muchos beneficios. Se mejoraron la educación, la cultura y la salud pública, y se lograron avances para las mujeres, principalmente en forma de igualdad salarial y algunos servicios socializados de cuidado infantil.

Al mismo tiempo, la burocracia se estaba acumulando enormes privilegios para sí misma, como casas de vacaciones de lujo, limusinas, mejor comida, ropa y vivienda. Mientras la economía crecía, la gente podía aguantar todo esto. Sin embargo, estas contradicciones no podían permanecer ocultas para siempre.

La muerte de Stalin y la crisis en el bloque del Este

En 1953, Stalin murió y hubo señales de un «deshielo» en las políticas que salían de Moscú —y, por consiguiente, de Budapest. Tras una feroz lucha de poder entre bastidores en Moscú, Jruschov tomó el poder e hizo algunos pasos hacia la reforma del sistema soviético. Lo hizo, no porque se opusiera a una dictadura burocrática privilegiada, sino porque veía cómo se acumulaban niveles peligrosos de descontento en la sociedad soviética. Esperaba que una reforma desde arriba evitara una revolución desde abajo.

Jrushchov tenía buenas razones para estar preocupado. En 1953 hubo una ola masiva de huelgas y enfrentamientos callejeros en Alemania Oriental. En Checoslovaquia, hubo disturbios en las principales ciudades. Incluso hubo huelgas y protestas en la propia Unión Soviética.

En Hungría, la burocracia siguió el ejemplo al destituir al estalinista de línea dura Rákosi como jefe de gobierno.

Rákosi fue reemplazado por Imre Nagy, a quien se consideraba un «liberalizador». Propuso abandonar la colectivización forzada de la tierra, liberar a los presos políticos y reducir el poder de la odiada policía secreta AVH. Por primera vez, un matiz diferente se abría paso en el gris monolítico del régimen estalinista que había gobernado Hungría desde la guerra. Nagy se convirtió en un referente para los sectores más avanzados, radicales y revolucionarios de Hungría.

Pero, al igual que Jruschov, Nagy seguía formando parte de la burocracia —y su agenda de «liberalización» era limitada. Durante su mandato como primer ministro, miles de presos políticos permanecieron encerrados por la AVH.

Para 1955, la economía húngara estaba en crisis, debido a los errores burocráticos que son inevitables en una economía planificada sin democracia obrera. Los yacimientos de petróleo se inundaron por un aumento demasiado rápido en la tasa de producción; se construyeron edificios que deliberadamente no cumplían con los estándares requeridos, solo para poder alcanzar las metas de producción; había que enviar los cargamentos de mercancías a tiempo, incluso si el 40 por ciento de esos productos eran defectuosos.

Jrushchov volvió a cambiar de rumbo en 1955. Le dio miedo que, al darles a las masas una muestra de reforma, se quedaran con ganas de más, especialmente en medio de una crisis económica. Por eso, en abril de 1955, destituyeron a Nagy y lo expulsaron del Partido Comunista, y trajeron de vuelta al línea dura Rákosi para dar marcha atrás en las nuevas políticas de los dos años anteriores —justo lo contrario de lo que se había hecho en 1953.

El control total y evidente que Moscú ejercía sobre el gobierno húngaro, junto con los vaivenes de la burocracia, despertaron la indignación de los trabajadores de Hungría, a quienes nunca se les había dado una oportunidad real de controlar sus propias vidas, la sociedad y la economía.

Desde principios del siglo XX, los húngaros habían sentido una profunda sensación de injusticia nacional. Se les había negado constantemente su derecho democrático básico a ser una nación autónoma. Después de la Primera Guerra Mundial, las potencias vencedoras se repartieron el país, y Hungría perdió dos tercios de su territorio y un tercio de su población. En contra de todos los consejos y políticas de Lenin sobre la cuestión nacional, los estalinistas siguieron pisoteando los derechos nacionales de los húngaros después de 1945, lo que generó un enorme resentimiento. La destitución de Nagy se convirtió en el foco de toda esa ira, porque lo veían como un defensor de los derechos nacionales y democráticos de Hungría frente a la burocracia autoritaria de Moscú.

En febrero de 1956, Jruschov denunció los crímenes de Stalin en un discurso durante una sesión a puerta cerrada del XX Congreso del Partido Comunista de la Unión Soviética.

Esperaba que, al echarle toda la culpa de los problemas del pasado a Stalin, eso pusiera fin a la crisis que se estaba gestando en el régimen burocrático soviético. Pero alguien en el poder representa más que solo a sí mismo: representa a una clase o un estrato social, uno que seguía teniendo mucho poder en la Unión Soviética. El discurso de Jruschov no estaba pensado para ir más allá del aparato del partido, pero pronto se filtró al dominio público —y llevó a la gente a cuestionar a toda la burocracia estalinista.

En Hungría, todo el país empezó a bullir de discusiones y debates. Un grupo de intelectuales conocido como el Círculo Petőfi, que lleva el nombre del poeta y revolucionario de 1848, comenzó a reunirse y a discutir la idea de una reforma de manera semiabierta. La policía secreta se infiltró en este círculo, pero, para horror de sus comandantes, los propios espías de la policía regresaban de las reuniones convencidos de la necesidad de una reforma. Algunos incluso firmaron un manifiesto en este sentido.

Los acontecimientos en todo el Bloque del Este comenzaron a acelerarse tras el discurso de Jruschov. En mayo de 1956, se enviaron tanques y tropas soviéticas a Georgia para aplastar un levantamiento desencadenado por medidas de austeridad. En junio de 1956, los trabajadores de Poznań, en Polonia, iniciaron una huelga y un movimiento de protesta que se extendió rápidamente por todo el país.

Como en toda situación revolucionaria en desarrollo, la burocracia estaba dividida sobre cómo lidiar con la creciente ola de descontento. Algunos estaban a favor de una reforma para restablecer la credibilidad del Partido Comunista, de modo que pudiera controlar el movimiento. Otros preferían una represión dura.

La burocracia no pudo decidir qué rumbo tomar con respecto a Hungría, porque cualquier cosa que hicieran hubiera estado mal. Al final, Rákosi fue destituido en julio de 1956 porque las masas lo odiaban profundamente; pero lo reemplazaron por un radical igual de despiadado: János Kádár. A Nagy, por su parte, lo degradaron aún más. La credibilidad del Partido Comunista se estaba hundiendo rápidamente.

La chispa que encendió la llama

El escenario estaba listo para la revolución. El material inflamable se había acumulado durante el verano de 1956. Solo faltaba una chispa para que estallara. El 23 de octubre hubo una protesta en Budapest —convocada por los estudiantes, pero que incluía una amplia gama de demandas políticas. Entre ellas estaban la reincorporación de Nagy como primer ministro; la elección de una nueva dirección del partido por parte de un congreso nacional; la amistad con la URSS sobre una base de igualdad; la retirada de las tropas soviéticas de Hungría; elecciones libres; libertad de prensa; libertad académica; y que Hungría pudiera usar sus propias reservas de uranio. A esto se sumaba la solidaridad con los trabajadores de Polonia. A la protesta pacífica asistieron decenas de miles de hombres, mujeres y niños desarmados.

Los líderes húngaros no entendieron para nada lo que estaba pasando. Salieron a la radio y dijeron que los manifestantes eran agentes del imperialismo. Esto enfureció a las masas, que se reunieron en una plaza cerca de la sede del periódico del Partido Comunista.

Los agentes de la policía secreta AVH entraron en pánico y abrieron fuego contra la manifestación. Los manifestantes se acercaron de inmediato a los policías y soldados de la fuerza pública quienes, al enterarse de lo que había pasado, entregaron sus armas a la multitud. En cuestión de minutos, los trabajadores de Budapest se habían armado con rifles y ametralladoras, y un monstruoso aparato estatal represivo se desvanecía ante un movimiento armado de las masas.

En cualquier situación revolucionaria, los acontecimientos se suceden a la velocidad del rayo. Los manifestantes armados exigieron que saliera un ministro del gobierno y explicara qué medidas se tomarían para satisfacer las demandas de la manifestación. Para cuando llegó un ministro una hora después, la multitud ya se había vuelto por completo en contra del gobierno y lo expulsó de la tribuna entre abucheos.

La primera invasión

A medida que el ánimo y la ira de las masas crecían rápidamente, también lo hacía el pánico de las autoridades soviéticas. En la noche del 23 al 24 de octubre, la URSS invadió Hungría para sofocar la revolución. La resistencia de los trabajadores y la juventud húngaros fue feroz. Salieron en masa a las calles y lucharon contra los soldados soviéticos con todo lo que tenían a su alcance. Niños de trece años lanzaron cócteles Molotov caseros contra las tropas que avanzaban.

Los soldados soviéticos, a algunos de los cuales les habían dicho que los enviaban a sofocar una rebelión fascista, se dieron cuenta rápidamente de que esta resistencia popular contaba una historia diferente. Tras fraternizar, los soldados comenzaron a salir de sus tanques y a unirse a las manifestaciones.

A partir de ahí, las cosas se desarrollaron rápidamente. Mientras la AVH seguía disparando contra los manifestantes, las tropas soviéticas intervinieron para proteger a la multitud. La burocracia sintió que el suelo se le desmoronaba bajo los pies y se vio obligada a retirar las tropas.

Para entonces, las principales demandas de las manifestaciones masivas se habían concretado en dos: la retirada de las tropas soviéticas y la abolición de la AVH. Al mismo tiempo, bajo la presión de una situación revolucionaria que se intensificaba, los trabajadores y campesinos comenzaron instintivamente a avanzar hacia el control obrero y la democracia en todo el país. Se crearon comités de trabajadores en todos los pueblos y ciudades. Estos comités se autodenominaban «nacionales» o «revolucionarios»; rechazaban la palabra «soviético», que había quedado manchada por el estalinismo.

La revolución se extendió de los pueblos al campo. Se disolvieron las odiadas cooperativas forzadas y se echó a los burócratas incompetentes que las dirigían. Los campesinos se organizaron para enviar comida a Budapest, que se repartía gratis para apoyar la revolución. A pesar de que se desmantelaron las granjas colectivizadas, en todo el campo se aprobaron resoluciones que decían que los agricultores no aceptarían el regreso del capitalismo ni del latifundismo.

Los trabajadores se apoderaron de la estación de radio para transmitir su revolución al mundo entero. Surgieron periódicos por todas partes: en un par de días, los seis periódicos oficiales fueron superados por 25 nuevos. Se abrieron las cárceles y miles de personas, muchas de las cuales se creían muertas desde hacía años, salieron a las calles. Se descubrió una vasta red de pasadizos secretos y clandestinos de la policía que abarcaba toda Budapest.

La siguiente jugada de la burocracia, el 25 de octubre, fue destituir a los radicales que habían provocado a las masas y reinstaurar a Nagy como primer ministro. Pero ya era demasiado tarde. En su primer día de regreso al cargo, se declaró la ley marcial y las fuerzas del Estado mataron a 300 trabajadores frente al parlamento. Para quienes, apenas dos días antes, habían visto en Nagy un contrapeso frente a la burocracia soviética, esas ilusiones se destrozaron.

Durante una semana completa, el poder estuvo en manos de los trabajadores y sus comités revolucionarios. Mientras el gobierno masacraba a su propio pueblo a instancias de Moscú, estos comités eran vistos como los únicos órganos legítimos de administración en el país; y, además, eran la única fuerza armada real del país. Los comités exigían que se les diera a los consejos de trabajadores el control de la producción; que se aumentaran los salarios y se limitaran las diferencias salariales; y que se llevara a cabo un programa rápido de construcción de viviendas. La visión de una sociedad genuinamente socialista estaba tomando forma en la mente de millones de personas. Era una visión en la que el gobierno de Nagy no tenía cabida: estaba suspendido en el aire, sin representar a nadie más que a sí mismo.

La segunda invasión

Por supuesto, como en cualquier revolución de verdad, el proceso revolucionario no fue uniforme. Tenía muchas contradicciones. Inevitablemente, había elementos procapitalistas en las calles y en las protestas. La CIA, la Iglesia católica y toda clase de lumpen intentaron aprovechar la situación a su favor. Pero avanzaron poco o nada: la dirección abrumadora del movimiento era hacia una sociedad socialista, democrática y saludable. Sin embargo, los estalinistas se aferraron a ejemplos aislados de contrarrevolución reaccionaria para justificar lo que hicieron después.

Para Jruschov, era su última oportunidad de aplastar una revolución que tenía el potencial de extenderse por todo el Bloque del Este y la propia URSS. Todas las ciudades de Hungría estaban rodeadas por tanques soviéticos y, a las 4 de la mañana del domingo 4 de noviembre, comenzó el bombardeo. Esta vez, se ordenó a las tropas que se quedaran en sus tanques y que no hablaran con los civiles. Cualquier soldado soviético que mostrara algo de simpatía por la población —y se reportaron muchos casos— era fusilado por sus comandantes. A las tropas les dijeron que estaban en Berlín, luchando contra los fascistas alemanes. Se tomaron todas las medidas posibles para evitar que se repitieran las fraternizaciones y deserciones que se vieron durante la primera invasión.

Se suponía que la brutalidad de la segunda invasión aplastaría la revolución de un solo golpe. Pero a los trabajadores húngaros no los podían intimidar tan fácilmente. Durante cuatro días y noches, Budapest fue bombardeada. Los tanques patrullaban la ciudad durante el día, lanzando fósforo a los edificios para incendiarlos y disparando contra las casas a quemarropa. Los trabajadores, soldados, estudiantes y niños de Budapest salieron a las calles y juraron luchar hasta el final.

Para el 10 de noviembre, los combates habían terminado. Nagy fue reemplazado una vez más, esta vez por el radical Kádár. La resistencia siguió con una huelga general. Incluso hay informes de más huelgas y manifestaciones aisladas hasta bien entrado 1959, mientras la URSS reforzaba su control e inundaba Hungría con más tropas estacionadas allí de forma permanente.

Lecciones de la revolución

A pesar de su derrota, estos eventos demostraron que había una alternativa al estalinismo que no era volver al capitalismo. Por eso la burocracia tuvo que aplastar la revolución húngara —y por eso, al hacerlo, Moscú provocó una crisis en el movimiento comunista de todo el mundo, lo que llevó a divisiones y desmoralización en sus filas.

La revolución húngara apenas duró dos semanas, pero en ese tiempo los trabajadores pasaron de una primera transmisión de radio pidiendo la intervención de la ONU a una transmisión final y revolucionaria que llamaba a los trabajadores del mundo a unirse.

Hungría en 1956 fue solo un episodio más de la crisis del estalinismo y de la Unión Soviética. Las convulsiones que sacudieron a Rusia y a sus aliados en ese período eran síntomas de la contradicción fundamental en el corazón del estalinismo: una economía planificada no puede sobrevivir sin democracia obrera.

Al final, esta contradicción derribó el Muro de Berlín y provocó el colapso de la URSS. Pero para entonces el movimiento ya había sido secuestrado, y las tradiciones de 1956 quedaron sofocadas por un liberalismo vacío y la afirmación de que representaba un movimiento para volver al capitalismo. Grandes sectores de la burocracia, como predijo Trotski, se pasaron al capitalismo y formaron una nueva clase dominante.

Setenta años después, le toca a una nueva generación continuar la lucha de los heroicos trabajadores y jóvenes de Hungría. El estalinismo ya no es una fuerza seria, pero el capitalismo sigue ahí. Por eso, nosotros también debemos luchar por el socialismo genuino.

Karl Marx describió una revolución como «una protesta humana contra una vida inhumana». La revolución húngara fue precisamente eso. Nuestra revolución también debe serlo. Debemos aprender las lecciones que nos enseña la historia e inspirarnos en la dedicación, la militancia y el sacrificio de quienes nos precedieron.