Tensiones en el Ártico: los imperialistas compiten por hacerse con el botín
Ylva Vinberg
Trump tiene la mirada puesta en Groenlandia, Putin está reforzando la base rusa en el archipiélago de Svalbard, al tiempo que emprende nuevas iniciativas conjuntas con China en toda la región ártica. Las principales potencias imperialistas del mundo compiten por reforzar sus posiciones en el Ártico, dejando de lado a las naciones más débiles. Con el calentamiento global derritiendo la capa de hielo del Polo Norte, ha comenzado la lucha por el Ártico.
El Ártico ha sido durante mucho tiempo una región de importancia militar y estratégica. Durante la Guerra Fría, tanto Estados Unidos como la Unión Soviética lo consideraban un terreno de disputa clave, ya que el Ártico tiene la ruta de vuelo más corta para posibles misiles entre el territorio estadounidense y el ruso.
Ahora, con el aumento de las tensiones entre las potencias imperialistas y el calentamiento global abriendo nuevas vías lucrativas de comercio y saqueo, los intereses de las principales potencias imperialistas en el Ártico están alcanzando un nivel más alto que nunca. Como dijo Leif Terje Aunevik, alcalde de Longyearbyen, en Svalbard, a la BBC en mayo: «Creo que el mundo se ha visto afectado por el miedo a perderse algo del Ártico».
El Ártico se ha calentado casi cuatro veces más rápido que el resto del planeta desde 1979. Los científicos han pronosticado que el océano Ártico podría quedar sin hielo para el verano de 2050, o incluso tan pronto como en 2035. A medida que los períodos de deshielo se alargan, el calentamiento global aumenta más rápidamente, ya que las zonas más oscuras del hielo más fino y el agua del mar abierto absorben más luz solar, atrapando el calor en la atmósfera.
Para la gente común, esto supondrá un desastre: el aumento del nivel del mar inundará ciudades costeras y, finalmente, anegará naciones insulares enteras. Los fenómenos meteorológicos catastróficos serán más frecuentes y ecosistemas enteros se verán amenazados.
Pero para los capitalistas, las aguas sin hielo del Ártico, el deshielo del permafrost y la desaparición de los glaciares significan algo completamente diferente. La perspectiva de acceder a minerales raros, yacimientos de petróleo y gas sin explotar y nuevas zonas de pesca significa que hay dinero que ganar. Las nuevas rutas marítimas en aguas libres de hielo son una perspectiva especialmente atractiva para los monopolios del transporte de mercancías.
De ahí el interés de Trump por Groenlandia, donde se encuentran 25 de las 34 materias primas esenciales. De ahí las crecientes tensiones en la región polar.
En 2021, el Ejército de los Estados Unidos publicó una nueva estrategia para el Ártico titulada Recuperar el dominio del Ártico, en la que se argumenta que los Estados Unidos deben «organizarse para ganar en el Ártico», que la región es «un escenario de competencia, una línea de ataque en caso de conflicto, una zona vital que alberga muchos… recursos naturales y una plataforma para la proyección del poder global».
Se han hecho declaraciones similares, no solo por parte de grandes potencias como China y Rusia, sino también por países árticos como Noruega y Canadá. Canadá declaró en 2019 que «la región ártica es de vital importancia para la seguridad nacional y la defensa de Canadá» y se comprometió a tomar medidas para «aumentar su presencia en el Ártico y el Norte en apoyo de la seguridad regional». En 2025, anunciaron su objetivo de tener «una presencia militar en la región de carácter casi permanente».
En 2020, el Ministerio de Defensa de Noruega declaró que «si Noruega no tiene una presencia regular y predecible en el norte, podría abrirse un espacio que podrían ocupar aliados u otros… Tal desarrollo podría tener consecuencias negativas para la estabilidad y Noruega podría perder influencia en el desarrollo de la seguridad en su propia vecindad».
Los ejercicios militares en el Ártico han aumentado considerablemente en los últimos diez años. La OTAN duplicó sus actividades militares en el Ártico entre 2015 y 2020. Al mismo tiempo, Rusia ha asignado al menos el 81 % de sus armas nucleares a su Flota del Norte.
En el pasado, aunque existía tensión militar, cada nación ártica disponía de cierto margen para labrarse su propia esfera de influencia, incluso las más débiles, como Noruega y Dinamarca. Tras la caída de la Unión Soviética, el Ártico parecía una zona casi libre de conflictos. Los académicos lo denominaron «excepcionalismo ártico» y previeron que siempre sería una zona en la que todos los países podrían convivir. Existía un alto nivel de colaboración internacional entre científicos y políticos de la región; los rusos eran aceptados en la medida en que no se les consideraba como una amenaza, al igual que los chinos. En realidad, esto se debía a que, en aquel momento, Estados Unidos era la única superpotencia dominante y nadie era lo suficientemente fuerte como para desafiarla.
Cuando Rusia y China comenzaron a suponer una amenaza para la hegemonía estadounidense, países como Noruega, Canadá y Dinamarca esperaban poder seguir asegurando sus intereses en el Ártico a través de su alianza con Estados Unidos. Pero ahora Trump ha entrado en escena y ha dejado claro que Estados Unidos ya no es el mismo aliado y amigo que en el pasado.
Por lo tanto, el periodo de «excepcionalismo ártico» ha llegado a su fin. Las lucrativas posibilidades que se abren en el Ártico lo convierten en uno de los principales escenarios de la lucha entre las potencias imperialistas más fuertes, con las naciones más débiles tratando, sin éxito, de ponerse al día.
Rusia: la principal superpotencia ártica
En la carrera por el Ártico, Rusia va muy por delante. Esto se debe en parte a la geografía. El 20 % de la superficie terrestre de Rusia se encuentra dentro del círculo polar ártico. Alrededor del 53 % de la costa ártica es rusa, y alrededor del 50 % de la población ártica forma parte de la Federación Rusa.
Pero Rusia también tiene una fuerte presencia militar en la zona, que se remonta a la época soviética y que se ha ampliado considerablemente en la última década. Rusia cuenta con una de las flotas submarinas más grandes, que incluye 16 submarinos de misiles balísticos de propulsión nuclear. Rusia es también el único país que construye y opera rompehielos de propulsión nuclear, y posee al menos ocho de ellos. Esto le ofrece una gran ventaja, ya que pueden romper hielo más grueso que los rompehielos diésel. Además, son más fiables en climas fríos y pueden funcionar durante años sin repostar.
La Flota del Norte, con base en la península de Kola, al este del norte de Escandinavia, en la región de Murmansk, es la más grande y poderosa de Rusia. Aunque la Armada de los Estados Unidos es la más poderosa del mundo en cuanto a tonelaje, sofisticación tecnológica y alcance global, no tiene una base en la región polar. En febrero, Popular Mechanics publicó un artículo titulado «Rusia está aplastando a la Armada de los Estados Unidos en el Ártico. Es una amenaza real para Estados Unidos».
El artículo señala que, mientras que Rusia opera alrededor de 40 rompehielos, Estados Unidos solo tiene uno, que tiene 49 años. Y aunque Trump ha anunciado planes para construir «cuarenta grandes rompehielos para la Guardia Costera. Grandes», esto es más fácil de decir que de hacer. De hecho, Estados Unidos está luchando por terminar los tres primeros rompehielos y lleva mucho tiempo con un déficit en este tipo de buques y en su industria naval en general.
Es evidente que las amenazas de anexionar Canadá y Groenlandia se han hecho con la intención de proyectar las ambiciones de Estados Unidos en el Ártico. Pero, al fin y al cabo, esto tiene que estar respaldado por una capacidad real para garantizar los intereses estadounidenses.
Pero la situación es aún más grave en Europa. Aquí, las armadas de las potencias imperialistas de segunda fila ni siquiera están al mismo nivel que las de Estados Unidos, China y Rusia, y lo mismo ocurre con su capacidad militar en general.
Colin Wall, investigador asociado del Centro de Estudios Estratégicos e Internacionales de Washington, admitió que «en este momento, el equilibrio militar en el Ártico se inclina claramente hacia Rusia». Los expertos militares occidentales han estimado que se necesitarían al menos diez años de inversiones militares para que los Estados árticos de la OTAN alcanzaran la capacidad de Rusia en la región.
Pero incluso ese pronóstico es increíblemente optimista. Ya en 2022, las bases militares de Rusia dentro del Círculo Polar Ártico superaban en número a todas las de la OTAN en aproximadamente un tercio. Esto no es ninguna sorpresa, dado que llevan mucho tiempo invirtiendo en sus capacidades militares en la región y en otros lugares. Desde 2005, Rusia ha reabierto decenas de bases militares de la era soviética en el Ártico, ha modernizado su armada y ha desarrollado nuevos misiles hipersónicos diseñados para eludir los sensores y las defensas estadounidenses.
Y no se trata sólo de capacidades militares. Rusia está desarrollando su proyecto de GNL en el Ártico, construyendo nuevas instalaciones en la península de Gydan, en la costa siberiana del mar de Kara, que podrían contribuir en un 9 % a la producción mundial de gas natural licuado cuando estén terminadas. Ha invertido en puertos, infraestructuras y buques para desarrollar y proteger la Ruta del Mar del Norte. Todo ello ha causado gran alarma entre los demás países árticos.
Cuando estalló la guerra en Ucrania, Occidente lo utilizó como una oportunidad para romper todas las relaciones con Rusia con el fin de aislarla y debilitarla. En marzo de 2022, siete de los ocho miembros del Consejo Ártico —Suecia, Canadá, Noruega, Finlandia, Islandia, Dinamarca y Estados Unidos— decidieron boicotear las futuras reuniones del consejo, lo que supuso su cierre efectivo durante meses. Esto ocurrió durante el periodo de presidencia de Rusia. Más tarde, intentaron reanudarlo bajo la presidencia de Noruega, sin la participación de Rusia. A esto siguió la entrada de Finlandia y Suecia en la OTAN, lo que significaba que todos los países del consejo, excepto Rusia, formaban ahora parte del bloque de la OTAN.
Pero esto no ha detenido a Rusia, que ha seguido reforzando sus fuerzas en la región. De hecho, los últimos años solo han empujado a Rusia a concentrar cada vez más sus fuerzas en el Ártico. Tras el estallido de la guerra en Ucrania, el uso del mar Negro se volvió demasiado arriesgado para la flota rusa y, desde 2022, Turquía ha prohibido la entrada de buques de guerra rusos en el mar Negro, lo que limita aún más el uso que Rusia puede hacer de su flota en esa zona. Tras la adhesión de Suecia y Finlandia a la OTAN, el mar Báltico también se ha convertido en una vía marítima mucho menos fiable para Rusia, tanto en lo económico como en lo militar. Por lo tanto, era lógico que Rusia concentrara sus fuerzas en el helado mar de Barents.
En lugar de aislar a Rusia y disminuir su impulso por controlar la región, los países de la OTAN han empujado a Rusia no solo a reforzar sus fuerzas en el Ártico, sino también a estrechar sus relaciones con China, lo que a su vez ha abierto el Ártico a la penetración china en un grado mucho mayor que antes.
La alianza entre Rusia y China
China ha aumentado gradualmente su presencia en la región polar durante la última década. En 2013, obtuvieron el estatus de observador en el Consejo Ártico y han establecido instalaciones de investigación en Svalbard, Islandia y en la ciudad de Kiruna, en el norte de Suecia. En 2018, subieron la apuesta y publicaron un libro blanco en el que esbozaban su estrategia con respecto al Ártico, en el que se definían como un «Estado cercano al Ártico» y proclamaban su objetivo de construir una «Ruta de la Seda Polar» para las rutas marítimas del Ártico.
En 2024, enviaron sus tres primeros rompehielos a aguas árticas y anunciaron planes para enviar un sumergible tripulado al lecho marino del Ártico, lo que la convertiría en el segundo país en lograrlo después de Rusia.
La relación más estrecha con Rusia ha permitido a China avanzar a un ritmo mucho mayor en sus ambiciones en la región y establecer una presencia regular en ella. Desde 2022, China y Rusia han llevado a cabo varias maniobras militares conjuntas y patrullas fronterizas en la región polar.
Las empresas chinas también están ayudando a Rusia a desarrollar sus proyectos de GNL en el Ártico en la península de Yamal, en el noroeste de Siberia, que el año pasado registró un récord de carga, y el proyecto LNG 2, en construcción en la península de Gydan. Aunque las sanciones retrasaron la construcción de la nueva planta, esta ha podido continuar gracias a las inversiones chinas. La empresa china Wison New Energies entregó módulos para la central eléctrica a LNG 2 el año pasado, a pesar de haberse retirado oficialmente del proyecto.
Ahora están desarrollando la Ruta del Mar del Norte, a lo largo de la costa rusa. En julio de 2023 se inauguró oficialmente un corredor marítimo regular entre China y Rusia a lo largo de las rutas marítimas del Ártico. Ese año, 80 viajes, con buques de carga, cruceros y petroleros, llegaron a puertos chinos a través de la vía marítima ártica. Se espera que esta se convierta en la ruta marítima más utilizada entre Asia y Europa para 2050, ya que reduce el tiempo de transporte en aproximadamente un 50 % en comparación con el transporte a través del Canal de Suez. Para ampliarla, Rusia está estudiando la construcción de un puerto de aguas profundas en Arkhangelsk y una línea ferroviaria conectada a él, con inversores chinos.
La mayor parte de la Ruta del Mar del Norte se encuentra dentro de la zona económica exclusiva de Rusia y, aunque está abierta al tráfico marítimo de todos los países, estos deben cumplir la normativa rusa, obtener permisos y ser escoltados por sus rompehielos.
Estados Unidos está tratando de impugnar esto, argumentando que debería considerarse aguas internacionales. Pero arrebatar el control de la ruta a Rusia será difícil, ya que son Rusia y China quienes realmente la están desarrollando. Son ellos quienes están construyendo puertos a lo largo de la costa rusa y quienes han comenzado a utilizar la ruta. Las empresas de transporte comercial de Rusia y China ya han adquirido una experiencia considerable sobre cómo operar en la región. Esto significa que tienen una ventaja considerable.
En agosto de 2023, el Instituto Naval de Estados Unidos publicó un ensayo sobre cómo Estados Unidos podría desafiar a Rusia por la Ruta del Mar del Norte. Consistía en una larga lista de deseos de inversiones por parte del Gobierno. Los autores expusieron con bastante franqueza el equilibrio real de fuerzas.
«Tras haber fracasado con una proporción de rompehielos ruso-estadounidenses de 3,6:1, la Guardia Costera se ve ahora obligada a contemplar un tránsito con una proporción de rompehielos cercana a 20:1. Se necesita más capacidad y mejores rompehielos».
El demoledor informe afirmaba que «una ampliación de la flota de rompehielos estadounidenses será necesaria, pero no suficiente para responder a las exigencias de este nuevo paradigma de seguridad».
Desde que Trump volvió al poder, ha intentado un enfoque diferente al de las administraciones anteriores. En las negociaciones sobre la guerra de Ucrania, ha intentado llegar a un acuerdo con Putin para salir de la guerra y tratar de revertir los efectos de la política de línea dura de Biden y los europeos, que ha acercado a Rusia a China. La esperanza de Trump era que, si conseguía alejar a Rusia de China, sería más fácil hacer frente a la competencia china. Pero, como muchos de los planes de Trump, hasta ahora no ha tenido mucho éxito.
Incluso si Trump levantara muchas de las sanciones contra Rusia, eso no garantizaría que pudiera abrir una brecha entre Rusia y China. En el Ártico, colaboran estrechamente en tantos proyectos diferentes que sería increíblemente difícil separarlos unos de otros. Y, tanto desde la perspectiva de Rusia como de China, esto no tendría sentido, ya que su colaboración es mutuamente beneficiosa.
Mientras Estados Unidos no esté dispuesto a intervenir y realizar la misma cantidad de inversiones, no tiene sentido que Rusia se distancie de China en ningún grado significativo. Es precisamente gracias a las grandes inversiones chinas que Rusia puede expandir sus industrias del petróleo y el gas y desarrollar rutas comerciales.
Este fue precisamente el problema al que se enfrentó la administración Biden en relación con América Latina. Tras el primer mandato de Trump, en el que intentó someter a los países latinoamericanos, Biden llegó e intentó un enfoque diferente. Ofreció inversiones para alejarlos de la Iniciativa Franja y Ruta (BRI) de China, con su iniciativa B3W. Pero las inversiones ofrecidas eran simplemente demasiado escasas para ofrecer una alternativa real.
Y para China, la colaboración con Rusia significa que puede expandir su influencia en el Ártico mucho más rápido y sobre una base mucho más estable, mientras que la mayoría de los europeos se enfrentan a resistencia en casi todos los pasos que dan.
Las inversiones chinas: una oferta difícil de rechazar
Sin embargo, China no opera en el Ártico únicamente a través de Rusia. Las inversiones chinas han aumentado más o menos en toda la región en los últimos 15 años. Islandia es uno de los principales países con los que China ha establecido vínculos.
El año pasado, el exfuncionario del Pentágono Michael Rubin instó a Donald Trump a actuar contra China en el Ártico, especialmente en lo que respecta a Islandia.
«Sin embargo, para los estrategas de Pekín, Islandia representa el caballo de Troya perfecto, que permite a China acceder al Ártico, al Atlántico, a Europa y a la OTAN. Quizás se pueda excusar a Trump por haber pasado por alto Islandia durante su primer mandato, pero ya no cabe duda alguna sobre las ambiciones de China en la isla ni sobre la permisividad de Islandia con el dinero chino y sus avances estratégicos. Es hora de jugar duro con Islandia hasta que reconozca que el dinero chino no compensará el coste de poner en peligro la seguridad del Atlántico Norte y el Ártico».
A pesar de ser miembro de la OTAN, Islandia ha ido equilibrando cada vez más su relación con Estados Unidos y China, lo que se puede ver en su actitud hacia la BRI china. En una visita oficial a Islandia en 2019, el entonces vicepresidente estadounidense Mike Pence agradeció al país por no unirse a la BRI. Pero esto fue rápidamente rechazado por el Gobierno islandés, que dijo que aún no había tomado una decisión. Seis años después, todavía no han tomado una decisión.
Durante la Guerra Fría, Islandia fue una importante base militar para el imperialismo estadounidense. Pero desde 2006 no hay bases militares estadounidenses permanentes ni soldados estacionados allí. Y aunque han participado en maniobras militares de la OTAN y han aplicado sanciones contra Rusia, también se han acercado a China.
Tras la crisis de 2008, que provocó la quiebra de los tres bancos más importantes de Islandia, China intervino para aprovechar la grave crisis económica del país. En 2010, firmaron un acuerdo de intercambio de divisas por valor de 480 millones de dólares, que permitía a Islandia pagar las importaciones chinas con la corona islandesa, renovado en 2013 y 2016. En 2013, firmaron un acuerdo de libre comercio. En 2018, China abrió un centro de investigación en el norte de Islandia y, en 2020, inauguró una embajada de cuatro plantas en Reikiavik, con capacidad para 500 empleados, lo que la convierte, con diferencia, en la embajada más grande del país.
En otros lugares, China ha sido rechazada hasta ahora. Cuando intentó invertir en la construcción de aeropuertos en Groenlandia, Estados Unidos intervino para bloquearlo. Para gran disgusto del amo de Washington, el Gobierno danés estuvo a punto de ceder los derechos de construcción a los chinos, que habían iniciado conversaciones directamente con el Gobierno groenlandés. En lo que fue una pequeña crisis diplomática entre Dinamarca y la primera administración de Donald Trump, el entonces primer ministro danés se subió al primer avión con destino a Groenlandia con una maleta llena de dinero para impedir que China se afianzara en la zona.
En Noruega, la naviera china Cosco también ha intentado cerrar un acuerdo con el puerto de Kirkenes, pero hasta ahora se ha visto frenada por el Gobierno noruego, que desconfía de la creciente influencia china. Noruega aprobó recientemente nuevas leyes que prohíben la transferencia de propiedades o negocios que puedan perjudicar «los intereses de seguridad noruegos».
Pero los líderes locales de Kirkenes, en particular el director del puerto de la ciudad, Terje Jørgensen, están luchando contra el Gobierno para garantizar las inversiones chinas. El director del consejo de administración, Terje Hansen, declaró a los medios noruegos el año pasado que «cuando una empresa china quiere comerciar con nosotros, iremos hasta el final» y que seguirán cortejando a Cosco «a menos que las autoridades centrales nos lo impidan». Los líderes locales de Kirkenes están desesperados por conseguir oportunidades de empleo, ya que el cierre de las minas ha provocado un descenso de la población y la marcha de los jóvenes de la ciudad.
Este es uno de los muchos dilemas del norte de Europa. Por un lado, sienten la competencia de los países imperialistas más fuertes y se ven empujados a elegir bando. Por otro lado, necesitan inversiones. Con el paso del tiempo, la debilidad de países como Noruega, Suecia y Dinamarca se dejará sentir en el Ártico.
El caso de Svalbard
Los políticos noruegos no solo están expresando su preocupación por la creciente influencia de China. El fortalecimiento de Rusia ha provocado aún más revuelo, en particular por sus actividades en Svalbard, el archipiélago situado en la confluencia del océano Ártico y el océano Atlántico, a 600 kilómetros de la costa de Noruega y a 1000 kilómetros del Polo Norte.
Svalbard está bajo dominio noruego desde 1920, cuando se firmó el Tratado de Svalbard. Este fue respaldado por los vencedores de la Primera Guerra Mundial, especialmente Gran Bretaña, con quien Noruega tenía vínculos muy estrechos.
Sin embargo, el Tratado de Svalbard también garantizaba la igualdad de derechos a los ciudadanos y las empresas de todos los Estados signatarios para realizar actividades comerciales en las islas, como la minería, la pesca, la caza y las operaciones marítimas. Svalbard se convirtió en una zona libre de visados para todos los Estados signatarios, de modo que los ciudadanos de estos países tienen derecho a residir y trabajar allí sin necesidad de visado. Esto significa que, en la actualidad, más de un tercio de los residentes de Svalbard no son noruegos y que otros países, en particular Rusia, pueden construir más fácilmente una base allí.
En la práctica, aunque bajo jurisdicción noruega, Svalbard fue territorio compartido entre la Unión Soviética y Noruega durante la mayor parte del siglo XX. Las empresas mineras de los Países Bajos, Estados Unidos y Suecia vendieron la mayor parte de sus minas a la Unión Soviética o a Noruega en los años veinte y treinta.
Pero mientras Rusia sigue explotando su mina de carbón en Barentsburg y ha invertido en convertir su antigua ciudad minera, Pyramiden, en una atracción turística, Noruega está cerrando su última mina en Longyearbyen. En lugar de estar llena de mineros noruegos, Longyearbyen se ha convertido en una ciudad para científicos de todo el mundo.
Rusia, por su parte, ha aumentado su presencia militar y tiene previsto construir un centro de investigación en Pyramiden, para lo que busca inversiones de China y otros países del BRICS.
Los gobiernos noruegos han considerado el cierre de las minas de carbón como una medida de ahorro, ya que nunca fueron realmente rentables. Al mismo tiempo, le permite al gobierno presentarse como ecológico y progresista en lo que respecta a la crisis climática… mientras produce dos millones de barriles de petróleo al día. Pero eso también significa que habrá menos noruegos viviendo en la isla, lo que debilita la reivindicación territorial de Noruega. Así lo señaló Brede Edvardsen, vicepresidente del Sindicato Noruego de Trabajadores Generales.
«Creo que [el Gobierno noruego] no es consciente del papel que desempeña la empresa minera Store Norske, y por lo tanto el Estado noruego, en un contexto geopolítico. El precio del carbón ha subido y bajado durante los últimos 100 años y, a largo plazo, nunca hemos ganado dinero con él. Esa no es la razón por la que se extraía el carbón. Fue para mantener nuestra soberanía… Noruega ha podido mantener su posición en Svalbard gracias a la minería, porque realmente estamos haciendo algo allí».
Noruega está tratando de afirmar su control por otros medios. El año pasado, el Gobierno noruego adoptó un nuevo libro blanco sobre Svalbard en el que proclamaba su objetivo de reforzar el control noruego sobre la investigación científica en Svalbard.
Noruega también pretende controlar la futura minería en aguas profundas fuera del archipiélago. En 2020, científicos noruegos registraron minerales en el lecho marino cerca de Svalbard con un valor estimado de casi 100.000 millones de dólares. Pero esto está siendo impugnado por Rusia, Islandia, los Países Bajos, España y el Reino Unido, que argumentan que los derechos de acceso equitativo del Tratado de Svalbard deberían incluir la plataforma continental.
Esto apunta a uno de los principales problemas de los países árticos más débiles. Tras la llegada al poder de Trump, los políticos europeos hicieron mucho ruido sobre cómo iban a mantenerse unidos. Pero, en realidad, no es así. Otros países europeos también están interesados en debilitar la reivindicación de Noruega sobre Svalbard. Durante años ha habido continuas disputas entre la UE y Noruega (que no es miembro de la UE) sobre los derechos de pesca. Noruega también ha encontrado resistencia por parte de la UE a la hora de perforar más al norte en busca de petróleo.
Al mismo tiempo, los llamados «Cinco del Ártico» —Estados Unidos, Canadá, Noruega, Rusia y Dinamarca (a través de Groenlandia)—, todos ellos países ribereños del océano Ártico, se han reunido a menudo y han tomado decisiones sin contar con los demás países del Consejo Ártico. Así, aunque Noruega a veces desea contar con el respaldo de Suecia y Finlandia en lo que respecta a Rusia, también está dispuesta a excluirlos si ello le permite tener una mayor influencia entre los principales actores de la región.
Ninguno de los países más débiles del Ártico puede hacer frente por sí solo a la competencia de Rusia, China o Estados Unidos. Incluso cuando se unen, como hicieron cuando excluyeron a Rusia de la cooperación ártica, no pueden impedir que las principales potencias mundiales avancen a su costa.
El verdadero equilibrio de fuerzas
Los países más débiles del Ártico están haciendo ahora todo lo posible para demostrar que pueden defender los intereses de sus clases dirigentes en la región. Se suceden los ejercicios militares de la OTAN. Mark Rutte visitó el norte de Noruega en mayo y habló de cómo «estamos haciendo cada vez más juntos» y de cómo «la OTAN también se está involucrando cada vez más en buscar la mejor manera de coordinar todos estos esfuerzos».
Pero sin el respaldo de Estados Unidos, no podrán ofrecer mucha resistencia a China y Rusia. Por eso, después de todas las protestas y las frases grandilocuentes de los políticos europeos y canadienses hacia Trump por los aranceles, Groenlandia y la guerra de Ucrania, al final tuvieron que doblegarse y rendirse a las exigencias de Trump en la última cumbre de la OTAN. No consiguieron que Estados Unidos condenara a Rusia y acordaron comprometerse a aumentar el gasto en defensa hasta el cinco por ciento.
Pero una cosa es comprometerse con palabras y otra muy distinta es cumplirlo. La mayoría de estos países tienen una deuda pública enorme. Los que no la tienen, como Dinamarca y Suecia, tienen una deuda privada muy elevada, lo que hace muy arriesgado aumentar considerablemente la deuda pública.
Y no es solo una cuestión de financiación. Necesitan gobiernos que puedan llevarlo a cabo. Los gobiernos europeos llevan décadas aplicando recortes, alegando que simplemente no hay dinero para pagar escuelas, hospitales, residencias de ancianos, etc. Ahora, de repente, prometen enormes cantidades de dinero para gastos militares. A los políticos ya les resulta cada vez más difícil aplicar la austeridad y ser reelegidos. La creciente oposición al gasto en la guerra de Ucrania, mientras que el nivel de vida de los trabajadores ha disminuido debido a la austeridad y la inflación, fue un factor clave para la llegada al poder de Trump y el auge de partidos como la AfD y Reform UK.
Y los países europeos que buscan hacerse con una parte del Ártico, o defender la que ya tienen, no solo necesitan aumentar masivamente el gasto en defensa. Necesitan una industria que lo respalde. No solo la construcción naval estadounidense está en crisis. Mientras que más del 70 % de los nuevos pedidos de construcción naval en 2024 se realizaron a empresas chinas, que se aseguraron una cuota de mercado mundial del 55,7 %, la cuota de mercado de Europa se ha reducido a aproximadamente el 7 % en términos de «tonelaje de registro bruto compensado» (TRBC) y a alrededor del 16 % en términos de valor.
La realidad es que los países árticos más débiles simplemente no son lo suficientemente poderosos ni competitivos como para defender la posición que tenían en el pasado. Lenin señaló hace más de 100 años que la época del imperialismo significaba que «el mundo está completamente dividido, de modo que en el futuro solo será posible una nueva división». El Ártico se está dividiendo de nuevo.
Los políticos suecos, noruegos o canadienses pueden quejarse todo lo que quieran de que la investigación china en el Ártico es «solo una tapadera para recabar información», mientras que la suya se realiza para «salvar a los osos polares». Pueden afirmar todo lo que quieran que Xi Jinping, Putin o Trump son imperialistas malvados que quieren saquear el Ártico por sus recursos naturales, mientras que ellos solo están allí para proteger los glaciares o los intereses de los samis y los inuit. No importa la larga historia de brutal opresión de Canadá contra los pueblos indígenas, o de Dinamarca contra los inuit de Groenlandia, o de Suecia, Noruega y Finlandia contra los samis.
La verdad es que todas las naciones que operan o pretenden operar en el Ártico lo hacen por la misma razón: los beneficios que pueden obtener sus burguesías nacionales de las riquezas que la crisis climática pondrá a su disposición. Los europeos y los canadienses solo se quejan porque no son lo suficientemente fuertes para hacer frente a la competencia de las potencias imperialistas más poderosas.
Ninguno de ellos tiene el más mínimo interés en los intereses reales de la gente o los animales que viven en el Ártico, ni les importa cómo el aumento de la actividad comercial en el Ártico acelerará la crisis climática. La única manera de salvar el Ártico del saqueo imperialista es abolir el capitalismo por completo mediante la llegada al poder de la clase trabajadora, en el Ártico y más allá.
