Los pogromos en el norte de Irlanda: socialismo o barbarie
Andrea Patanè
Casas incendiadas. Autos en llamas. Bloqueos racistas en las calles. Ladrillos rompiendo ventanas. Contenedores de basura lanzados a las calles en llamas. Bandas de hombres enmascarados merodeando por los barrios. Familias huyendo de sus hogares en furgones policiales.
[Publicado originalmente en communism.ie]
La noche del martes 8 de junio, Belfast se vio sumida en lo que se ha descrito como la peor noche de violencia que ha vivido la ciudad en más de una década, cuando paramilitares lealistas y agitadores de extrema derecha aprovecharon un horrible ataque con arma blanca para desatar un pogromo contra los inmigrantes. Por la mañana, calles enteras parecían una zona de guerra.
Los alborotadores dejaron pocas dudas sobre sus intenciones. «Sí, a la mierda todos los extranjeros», gritó un hombre al entrar en una casa a la que acababan de prender fuego. Otros se reían mientras destrozaban autos e incendiaban casas. Los espectadores comentaban con indiferencia «hay niñas pequeñas adentro» mientras hombres enmascarados irrumpían en una casa para «liberarla» de los extranjeros.
Desafortunadamente, estas escenas horribles ya no pueden considerarse incidentes aislados. Los disturbios racistas y los pogromos se han convertido ahora en un fenómeno anual en el norte de Irlanda. Desde los disturbios del sur de Belfast de 2024 hasta los disturbios del año pasado en Ballymena, el patrón se ha vuelto demasiado familiar.
Controlados por paramilitares lealistas, y alentados por políticos unionistas reaccionarios y agitadores de extrema derecha de todo el mundo, estos llamamientos a la violencia han encontrado terreno fértil entre ciertos sectores retrógrados de los barrios protestantes descontentos.
La clase dominante británica y los medios de comunicación en particular han desempeñado el papel más despreciable al avivar el sentimiento antiinmigrante por sus propios motivos oportunistas, incluso vinculándolo a la cuestión de la llamada «frontera encubierta» (es decir, el Área de Viaje Común) entre el sur de Irlanda y los Seis Condados.
Son las consecuencias directas de su retórica venenosa —y sus políticas criminales— las que quedaron plenamente de manifiesto el martes. Están jugando un juego muy peligroso. Sus acciones amenazan con arrastrar al Norte aún más hacia una pesadilla sectaria, racista y bárbara.
La elección que se le plantea al Norte es cada vez más clara: socialismo o barbarie.
Pogromos y paramilitares
A partir de las 7 de la tarde del martes, comenzaron a reunirse grupos de hombres enmascarados en las zonas lealistas.
A las 8 de la noche, un autobús de Glider ardía en el este de Belfast. En algunos cruces se instalaron barricadas para controlar el origen étnico de los conductores. Se atacaron viviendas, vehículos y negocios en Lendrick Street, Newtownards Road, Donegall Road, McMaster Street y Oakley Street, así como en otras partes de la ciudad. Y, sin duda, la violencia no se limitó solo a Belfast.
En Cloughfern, un grupo de unos 200 hombres y jóvenes enmascarados se separó en formación de la protesta principal al grito de «VAMOS, JODER», antes de incendiar autos y atacar viviendas. Un auto de la PSNI fue incendiado en Portadown. En todo el Norte, se lanzaron ladrillos contra casas, se rompieron ventanas y se aterrorizó a las familias. Las redes sociales se llenaron rápidamente de videos que mostraban a pandillas enmascaradas moviéndose por calles residenciales, yendo de puerta en puerta en busca de objetivos. Incluso hay informes de casas incendiadas en el pequeño pueblo de Dundonald.
Al final de la noche, el Cuerpo de Bomberos tuvo que responder a 256 llamadas de emergencia. Al menos 27 personas se han quedado sin hogar, y otras se vieron obligadas a huir por miedo a ser las siguientes.
Si bien el horrible ataque con cuchillo provocó una inmediata y generalizada repulsa, sería un error imaginar que hay algo de espontáneo en la magnitud de la violencia sistemática que se desató durante la noche.
Las manifestaciones contra la inmigración se han vuelto cada vez más comunes en toda Gran Bretaña e Irlanda. Sin embargo, solo en el Norte conducen a pogromos tan brutales y selectivos. ¿La razón? El papel directivo que desempeñan los paramilitares lealistas: los hombres enmascarados y armados que acechaban en segundo plano en todos los acontecimientos clave que tuvieron lugar el martes.
De hecho, a pesar de que el ataque con arma blanca tuvo lugar en una zona de mayoría católica, la violencia estalló en zonas protestantes de clase trabajadora donde los paramilitares aún tienen una influencia considerable.
Los relatos de testigos describen a grupos de jóvenes enmascarados que atacaban las viviendas de familias no blancas, mientras que hombres enmascarados de más edad dirigían las operaciones, identificaban los objetivos, confiscaban los teléfonos de cualquiera que estuviera grabando y daban instrucciones. La huella de la participación paramilitar organizada se pudo ver a lo largo de los sucesos de la noche: en las protestas coordinadas convocadas en varios lugares, en las estrictas tácticas empleadas para evitar arrestos y en los ataques fríos y cuidadosamente dirigidos contra hogares individuales de migrantes en lugar de contra la PSNI (que, por cierto, en su mayor parte dejó a los alborotadores totalmente solos).
Como señaló un artículo en el Financial Times, los paramilitares lealistas han añadido recientemente a su virulento sectarismo anticatólico más «objetivos tradicionales de la extrema derecha». Combinado con su «experiencia» en llevar a cabo pogromos, avivar disturbios y el desorden, y su disciplina semimilitar, esto significa que pueden aprovechar oportunidades como el ataque con navaja para promover su propia agenda.
Los hipócritas piden calma
A las pocas horas del ataque con arma blanca, la extrema derecha internacional se abalanzó sobre la noticia como buitres.
Tommy Robinson compartió imágenes y promovió protestas. Elon Musk retuiteó la publicación de Robinson y compartió un mensaje de Restore Britain en el que se declaraba: «No hagas las paces con el mal. Destrúyelo», una declaración que solo puede interpretarse como una incitación a un pogromo. Nigel Farage se subió inmediatamente al carro oportunista, pidiendo a las autoridades que revelaran el estatus migratorio del sospechoso.
Pero la responsabilidad no recae únicamente en estos demagogos de derecha.
Durante años, la clase política y los medios de comunicación británicos han insistido en que la inmigración es una crisis, una carga y una amenaza. Todos los problemas sociales de los que es responsable el capitalismo —desde la escasez de viviendas y los servicios públicos sobrecargados hasta los bajos salarios y la inseguridad económica— se le echan en cara a los migrantes.
En el gobierno, el sonriente, liberal y «moderado» Keir Starmer ha implementado políticas migratorias racistas prácticamente indistinguibles de las defendidas por Reform UK. Al mismo tiempo, la austeridad impuesta por sucesivos gobiernos ha vaciado de contenido a las comunidades de clase trabajadora en toda Gran Bretaña y el Norte de Irlanda. Es precisamente esta decadencia social la que crea las condiciones en las que los demagogos de derecha pueden hacerse oír.
Por su parte, los medios de comunicación británicos —que llevan años difundiendo basura contra los inmigrantes y los solicitantes de asilo— se lanzaron de inmediato sobre el ataque con navaja de Belfast. ¡Algunos incluso están jugando con la cuestión de la frontera!
El Daily Mail publicó titulares como:
«A bordo del autobús del ‘tubo de migrantes’ que transporta a solicitantes de asilo de Dublín a Belfast… y a Gran Bretaña por la puerta trasera —pues se ha revelado que el ‘agresor con navaja’ sudanés tomó la misma ruta».
The Sun redobló la apuesta con:
«LAGUNA LEGAL SIN CONTROL: El ‘hombre del cuchillo’ sudanés aprovechó la controvertida ruta ‘por la puerta trasera’ hacia el Reino Unido SIN controles de inmigración».
¿Entienden estas damas y caballeros las implicaciones de los titulares sensacionalistas que publican con el fin de vender unos cuantos periódicos más en Gran Bretaña?
Esta supuesta «puerta trasera» es la frontera entre el sur y el norte de Irlanda. ¿Cómo proponen cerrarla? Hace apenas unos años fue precisamente la cuestión de la frontera —en el aftermath de las negociaciones del Brexit— lo que provocó algunos de los peores disturbios que Belfast había visto en bastante tiempo.
Los medios de comunicación y los políticos británicos difunden este veneno para vender periódicos o para lograr sus estrechos objetivos políticos. Las implicaciones que esto tendrá en el norte de Irlanda ni siquiera les pasan por la cabeza.
Pero cuando esa retórica se encuentra con el monstruo sectario que el imperialismo británico ha alimentado en el norte durante generaciones —y con la profunda crisis social, económica y política que está devastando a las comunidades de la clase trabajadora—, el resultado es explosivo. Es como el encuentro entre el combustible y el oxígeno, al que el intento de decapitación en el norte de Belfast simplemente le dio la chispa. Los disturbios racistas y los pogromos son el resultado inevitable.
A esto hay que sumarle las maniobras cínicas del TUV y el DUP de cara a las elecciones de Stormont del próximo año.
El TUV ha mermado significativamente el apoyo al DUP desde que este último acordó restablecer el reparto del poder en 2024. Lo han logrado posicionándose aún más a la derecha en cuestiones de sectarismo, inmigración y guerras culturales. Es significativo que fuera el único partido importante que no se sumó a los llamamientos a la calma el martes por la tarde.
El DUP, por su parte, temeroso de que Jim Allister y compañía le quiten el terreno, se ha desplazado aún más a la derecha y ha intensificado su retórica reaccionaria. Una de sus diputadas, Carla Lockhart, se puso codo a codo con algunos de esos mismos hombres enmascarados que aterrorizaron a Belfast apenas unos días antes, cuando se unió a ellos para hostigar una marcha de solidaridad con Palestina en Scarva.
Y luego estos hipócritas se suman a los llamamientos a la calma y proclaman condenas a la violencia. Son tan responsables, si no más, que los matones que estaban incendiando casas.
Socialismo o barbarie
El miércoles, la violencia continuó. En un incidente, unos jóvenes violentos persiguieron a un trabajador de la salud no blanco hasta dentro de un hospital. En las redes sociales circuló una lista negra de viviendas, supuestamente de inmigrantes, una indicación escalofriante del ambiente que se ha desatado y una prueba, por si fuera necesaria, de que hay paramilitares organizados en el centro de esta violencia e incitándola.
El miércoles por la noche, sin embargo, la turba pareció centrar más su atención en la PSNI, que sufrió más heridos. Esto sugiere que, mientras que el martes fue un pogromo coordinado, el miércoles fue más descontrolado. Con toda probabilidad, los jóvenes, azuzados e incitados por los paramilitares de más edad, decidieron que se habían reído lo suficiente el martes y continuaron con los disturbios una noche más.
Incluso cuando las calles se calmen, las condiciones subyacentes que produjeron esta violencia permanecerán. Al igual que en años anteriores, volverán a estallar en el futuro. Después de todo, apenas estamos entrando en la llamada «temporada de marchas», que se caracteriza sistemáticamente por tensiones sectarias, un aumento del racismo y disturbios.
La cuestión es que, a medida que se intensifica la crisis del capitalismo y se deterioran las condiciones de la clase trabajadora, las fuerzas de la reacción están cobrando fuerza, especialmente entre los sectores protestantes marginados.
Una vez más, este es el tercer año consecutivo de disturbios racistas y pogromos en el Norte, y estos disturbios reaccionarios no han hecho más que ganar fuerza cada año desde los disturbios por el Protocolo de Irlanda del Norte en 2021.
No hay forma de endulzar la píldora. El primer deber de los marxistas debe ser decir la verdad. Los imperialistas han enredado a los Seis Condados en una red de reacción profundamente arraigada. No hay una solución fácil para desenredarla.
Detrás de estos acontecimientos se encuentra la crisis interminable del imperialismo británico y la miopía de la clase dominante británica, que están echando leña al fuego del descontento entre las comunidades de la clase trabajadora. Es precisamente este descontento el que puede ser distorsionado hasta quedar irreconocible por políticos oportunistas y líderes paramilitares, y canalizado por vías reaccionarias, sectarias y racistas.
Esto significa que, en el próximo período, a medida que el imperialismo británico continúe su espiral descendente, la situación empeorará. La perspectiva de un gobierno de Farage en particular, con todas sus implicaciones para la cuestión de la frontera y su retórica antiinmigración, tiene el potencial de agravar aún más la situación.
Todo esto representa una amenaza muy grave para la clase trabajadora. Nadie, salvo una minúscula minoría, quiere ver un retorno a la violencia sectaria de los años 70 y 80. Pero si no se controlan las condiciones actuales, la violencia seguirá en espiral y no se puede descartar un retorno a los niveles de aquellos días. Las consecuencias para los trabajadores y la juventud de todo el Norte serían nada menos que catastróficas.
Lo trágico de todo esto es que los sindicatos podrían ofrecer una salida al estancamiento sectario. En 2021, los conductores de autobús respondieron a un ataque contra un autobús organizando una protesta que obtuvo el apoyo de miles de personas. Cuando en 2024 los conservadores retuvieron los aumentos salariales para los trabajadores del sector público, más de 150.000 trabajadores de todas las comunidades salieron a la huelga en una notable demostración de fuerza que hizo temblar a la clase dominante.
Pero, lamentablemente, en lugar de proporcionar un liderazgo a la clase trabajadora, esos burócratas al frente de los sindicatos renuncian a cualquier responsabilidad, emitiendo comunicados llenos de tópicos y apelando a la buena voluntad de los patrones para mantener a salvo a los trabajadores.
La destrucción y la violencia que se vivieron el martes habrán horrorizado a la mayoría de Belfast. La familia de la víctima del ataque con navaja ha pedido calma, al igual que el hombre que intervino heroicamente para detenerlo.
El miércoles reinó un ambiente de inquietud en la ciudad, mientras los padres se apresuraban a recoger a sus hijos de la escuela a las 11 de la mañana, por temor a que estallara una nueva ola de violencia. Sin embargo, incluso en medio de los peores momentos de la violencia, se observaron muestras de solidaridad en las comunidades de clase trabajadora: ayuda a las familias que se quedaron sin hogar, trabajadores de la salud que ofrecían sus uniformes a los migrantes, patrullas en las calles y casas, y familias nativas que abrían sus puertas a familias migrantes en riesgo de sufrir ataques.
La mayoría no quiere tener nada que ver con esa violencia atroz. Solo quieren el derecho a una vida digna: una vivienda asequible, un empleo seguro, servicios públicos bien financiados y seguridad en las calles. Independientemente de sus opiniones sobre la inmigración, después de esta semana la gente mirará a su alrededor y verá que son sus barrios de clase trabajadora los que han quedado en ruinas tras los disturbios. Lejos de que las comunidades se hayan vuelto más seguras, los gánsteres paramilitares se sentirán más seguros para imponerse allí.
La realidad es que solo el socialismo puede ofrecer una salida a la pesadilla que viven a diario los trabajadores y los jóvenes en el norte de Irlanda. La alternativa es un mayor descenso hacia la barbarie.