Ibrahim Traoré, la Alianza de Estados del Sahel y la lucha contra el imperialismo en África Occidental

Josh Holroyd

La creación de la Alianza de Estados del Sahel (Alliance des États du Sahel, o AES) en septiembre de 2023, tras una serie de golpes militares en Malí, Burkina Faso y Níger, marcó un importante punto de inflexión en la política africana. Con este paso, las tres naciones rompieron de manera decisiva con la esfera de influencia occidental, y en particular con la de su antigua potencia colonial, Francia.

Desde entonces, la brecha no ha hecho más que profundizarse. El 29 de enero de 2025, la AES abandonó oficialmente la Comunidad Económica de Estados de África Occidental (ECOWAS), que mantiene estrechos vínculos con las potencias occidentales.

Aparte de su profunda importancia geopolítica, estos acontecimientos también están teniendo un impacto importante y continuo en la conciencia y la lucha de clases en toda África. Millones de trabajadores y jóvenes siguen de cerca los acontecimientos en el Sahel, con la esperanza de que estos nuevos regímenes puedan ofrecer lecciones para su propia lucha contra la explotación imperialista. En particular, el líder burkinés, el capitán Ibrahim Traoré, se ha convertido en un ícono antiimperialista en África y más allá.

Un año después, mientras la región sigue sacudida por golpes de Estado e inestabilidad, ¿qué se ha conseguido? ¿Hacia dónde se dirige la AES? ¿Y cuál es el camino a seguir para la lucha contra el imperialismo en África Occidental?

La hipocresía imperialista

Al leer la prensa occidental, sería comprensible pensar que la experiencia de la AES ha sido un desastre total. Casi a diario, fuentes «respetables», como la BBC, Le Monde o Jeune Afrique, publican nuevas lamentaciones sobre la supresión de los derechos democráticos, la crisis económica y la propagación del terrorismo islamista.

La implicación, que a veces se anuncia incluso explícitamente, es que Malí, Burkina Faso y Níger eran oasis de estabilidad y democracia antes de que los militares tomaran el poder. Se trata de una mentira utilizada para encubrir el terrible historial de interferencia imperialista en estos países, que ha provocado la crisis a la que se enfrenta hoy la región.

El capitalismo no ha traído más que miseria a los pueblos del Sahel. Brutalmente colonizados por las potencias europeas, tras la «independencia» formal, los nuevos Estados de la región quedaron deliberadamente balcanizados, débiles y económicamente dependientes.

Durante décadas, la riqueza mineral de estos países ha sido extraída en beneficio de las empresas multinacionales, sin que se haya producido una mejora apreciable en el nivel de vida de la gran mayoría, muchos de los cuales carecen de electricidad, atención médica, educación o incluso alimentos suficientes para comer. Malí, Burkina Faso y Níger se encuentran entre los diez países más pobres del mundo, según el Índice de Desarrollo Humano de la ONU.

El saqueo de la región se ha visto facilitado por el mantenimiento de dictaduras brutales y corruptas, financiadas, armadas y respaldadas por potencias extranjeras, sobre todo Francia. Blaise Compaoré gobernó Burkina Faso con el apoyo occidental durante casi 30 años, antes de ser derrocado por un levantamiento popular en 2014.

Las elecciones, cuando se celebran, solo han servido para mantener en el poder a la misma camarilla corrupta de lacayos imperialistas, mediante la compra de votos y el fraude generalizado. Si algún partido de la oposición consigue reunir el apoyo suficiente para convertirse en una amenaza, a menudo se declara a sus líderes inelegibles para presentarse a las elecciones. Las protestas son reprimidas habitualmente con munición real. De este modo, Alassane Ouattara ganó recientemente su cuarto mandato consecutivo como presidente de Costa de Marfil, con el apoyo continuo de las potencias occidentales, sobre todo de Francia.

Se podría decir que esto es simplemente lo habitual en la «democracia» africana. Pero en Malí, Burkina Faso y Níger, la situación llegó a un punto crítico con la invasión del Sahel por parte de varios grupos islamistas bien armados.

La intervención imperialista en Libia en 2011 provocó un flujo de armas y combatientes hacia Malí, donde la lucha separatista del pueblo tuareg fue secuestrada oportunistamente por islamistas afiliados a Al Qaeda.

En 2020, los islamistas afiliados tanto a Al Qaeda como al Estado Islámico se habían extendido desde las zonas más remotas del norte de Malí hasta cubrir el 70 % del país. También habían comenzado a tomar el control del territorio en Burkina Faso y Níger, dejando a su paso una estela de masacres, saqueos y malas cosechas. Esta bárbara ofensiva siguió intensificándose a pesar de la presencia de más de 20 000 soldados extranjeros de Francia, Estados Unidos y la ONU.

Estado de ánimo revolucionario

La profunda crisis de la región no podía sino tener un impacto en la conciencia, especialmente entre los jóvenes, que constituyen la mayoría de la población. Hoy en día, aproximadamente el 65 % de la población de los estados del «G5» del Sahel tiene menos de 30 años.

En todo el continente africano, la gente relaciona el empeoramiento de sus condiciones (la falta de empleo digno, seguridad, educación, atención médica y vivienda) con la corrupción de su propia clase dirigente y la negación de los derechos democráticos básicos. El estallido de la revolución sudanesa y el derrocamiento de Al-Bashir en 2019 marcaron un punto de inflexión en este proceso.

En Malí, el odiado gobierno de Ibrahim Boubacar Keïta provocó un movimiento de protesta masivo cuando llevó a cabo un golpe constitucional en plena pandemia de COVID-19 en la primavera de 2020. Las imágenes del hijo del presidente descansando en un yate enfurecieron aún más a las masas, que salieron a la calle por miles.

En Malí, un movimiento de protesta masiva fue provocado por el odiado gobierno de Ibrahim Boubacar Keïta / Imagen: Claude TRUONG NGOC, Wikimedia Commons

Además de las demandas sociales y democráticas, los manifestantes pusieron cada vez más en primer plano consignas antiimperialistas, como «¡Francia, fuera!». No solo en Malí, sino en todo el Sahel, los manifestantes identificaban la constante interferencia del imperialismo extranjero como la cadena que une todos los elementos de atraso y opresión en sus países. Como dijo un manifestante nigerino en 2023:

«No tengo trabajo después de estudiar en este país debido al régimen que apoya Francia… ¡Todo eso tiene que desaparecer!».

Los intentos de aplastar las protestas solo provocaron aún más a las masas. El 10 de julio de 2020, el edificio de la Asamblea Nacional de Malí fue incendiado en unas escenas que desde entonces se han repetido en Kenia y Nepal. Aproximadamente un mes después, Keïta fue derrocado por un grupo de oficiales que establecieron un gobierno de transición que se autodenominó «Comité Nacional para la Salvación del Pueblo».

Regímenes bonapartistas

En los años posteriores al golpe de Estado en Malí, se produjo una situación similar en Guinea, Burkina Faso y Níger. A pesar de sus diferencias específicas, en todos estos países estallaron protestas contra la crisis que enfrentaban las masas y la corrupción del régimen; la represión no logró sofocar el movimiento y surgieron divisiones dentro del Estado.

Sin embargo, sin ninguna organización ni dirección revolucionaria, las masas fueron incapaces de tomar el poder por sí mismas. Por lo tanto, se creó un vacío de poder, con el resultado de que una parte de los oficiales del ejército intervinieron como guardianes del «orden» y de la «nación».

Tras prometer una transición a la democracia, los militares de cada uno de estos países han reforzado su control sobre el poder. En Malí, Burkina Faso y Níger, toda actividad política está restringida y las elecciones se han pospuesto indefinidamente. Este fenómeno se conoce en la teoría marxista como «bonapartismo», en referencia al famoso dictador militar francés Napoleón Bonaparte. Dadas las condiciones existentes en estos países, esto era inevitable.

Es necesario preguntarse: ¿sobre qué base es posible la democracia? El requisito más básico para la democracia «liberal» burguesa es una burguesía que gobierne a través de sus partidos, abogados, periodistas, etc. Pero en estos países no existe una burguesía indígena independiente. Lo más parecido a una clase capitalista indígena son, en su mayor parte, individuos que forman parte de los consejos de administración de monopolios extranjeros que operan en la región, o hombres con influencia política que obtienen sus beneficios saqueando el Estado.

Otro elemento esencial en las democracias occidentales es el papel de las organizaciones y partidos obreros, que defienden los derechos democráticos formales y participan en la maquinaria del Estado. Pero, de nuevo, aunque la clase obrera en estos países es más fuerte que la burguesía, es una pequeña minoría de la población, empleada en su mayor parte en el sector informal en condiciones de extrema inseguridad y sin un partido propio.

A esto se suma el hecho de que Malí, Burkina Faso y Níger están en guerra, con gran parte de su territorio en manos de grupos islamistas armados, lo que hace que cualquier cosa que se parezca a una democracia burguesa estable, con sus elecciones, su poder judicial independiente, etc., sea una utopía.

El fraude de la democracia burguesa en África es reconocido implícitamente por una gran parte de los africanos de a pie. En una encuesta realizada por Afrobarometer en 2024, la democracia seguía siendo el sistema político más favorecido en todo el continente, pero solo el 37 % dijo estar satisfecho con el funcionamiento de la democracia en sus países. La mayoría (53 %) dijo que aceptaría un golpe militar si los líderes elegidos «abusaran del poder para sus propios fines».

Es significativo que, en Malí y Burkina Faso, solo el 18 % y el 25 %, respectivamente, rechazaran el régimen militar, mientras que solo una minoría de malienses dijo preferir la democracia en general. Todo esto sirve para subrayar lo huecas que suenan las llamadas de los gobiernos occidentales a un «retorno a la democracia». La respuesta de la mayoría de la gente en estos países es, con razón, «¿qué democracia?», a lo que muchos añadirían que la democracia es imposible sin una verdadera independencia nacional.

Pero esto no agota la cuestión. No todos los regímenes bonapartistas son idénticos. Hemos visto dictaduras que aplastan a las masas para servir de protectoras de la clase dominante y sus apoyos extranjeros, como el régimen de Al-Burhan en el Sudán actual. Pero también hemos visto gobernantes militares que se apoyan en las masas y asestan duros golpes a la vieja élite y al imperialismo. Estos regímenes pueden avanzar en una u otra dirección bajo la presión tanto interna como internacional.

Presión

En ningún país el ejército es un bloque único y homogéneo; en última instancia, refleja la composición de clases de la sociedad en su conjunto. Esto es especialmente cierto en los países más pobres, donde el ejército representa una de las formas de empleo más estables para las personas de clase trabajadora y media.

Por lo tanto, las intrigas y las luchas de poder que se producen continuamente dentro del ejército en estos países tienden a reflejar la lucha de clases subyacente.

A menudo existe una tensión latente entre una capa más joven de oficiales, más cercana a las condiciones y perspectivas de la tropa y las masas, y los oficiales de mayor edad y rango, a quienes se considera corruptos, incompetentes y completamente alejados de la realidad en sus oficinas con aire acondicionado, lejos del frente.

En períodos de crisis, esta tensión puede fácilmente desbordarse y convertirse en un motín abierto. Tanto en Malí como en Burkina Faso, una segunda ronda de golpes de Estado siguió solo nueve meses después de la primera. Ambos fueron precedidos por un drástico deterioro de la situación de seguridad y un clima de inquietud dentro de las filas del ejército.

En ambos países, los gobiernos de transición que se instalaron tras los primeros golpes prometieron hacer frente a la invasión islamista, pero siguieron vinculados a las mismas élites nacionales y potencias extranjeras. Obligados a mantener el equilibrio entre un ala conservadora de oficiales de alto rango y funcionarios civiles, por un lado, y un grupo de oficiales más radicales, por otro, estos regímenes quedaron paralizados, lo que no hizo sino aumentar la inestabilidad tanto en el frente como en la retaguardia.

En Malí, el intento del presidente interino de reorganizar el gabinete (que muchos consideraron un intento de marginar a las figuras militares) llevó al coronel Assimi Goïta, de 37 años, a destituirlo en mayo de 2021. Esto fue celebrado no solo dentro del ejército, sino también en las calles por el movimiento de protesta «M5», que había desempeñado un papel importante en el derrocamiento de Keïta en 2020. Fueran cuales fueran tus intenciones personales, Goïta se había apoyado evidentemente en sectores del ejército y las masas para tomar el control de la situación.

Pero estos acontecimientos no se produjeron en el vacío. La dirección que tomaría Goïta posteriormente también estuvo determinada por los importantes cambios que se estaban produciendo en las relaciones mundiales, que siguen configurando los acontecimientos hasta el día de hoy.

Anteriormente, las potencias occidentales habían sido capaces de revertir golpes de Estado desfavorables aplicando sanciones, aislando a los países de los mercados internacionales y ejerciendo una presión insoportable para obligar a los regímenes golpistas a darles garantías o provocar su colapso. En algunos casos, incluso recurrieron a la intervención militar. Esto se llevó a cabo con éxito cuando la ECOWAS intervino para revertir un golpe de Estado en Gambia en 2016.

Se siguió el mismo guion una vez más cuando Goïta tomó el poder. Francia suspendió toda cooperación militar con Malí, aunque mantuvo tropas en el país. Además, Malí fue suspendido del bloque regional de África Occidental, la ECOWAS, y se impusieron sanciones económicas al Estado y a 150 personas asociadas con Goïta.

Sin embargo, la situación mundial había cambiado. China y Rusia estaban emergiendo como potencias en la escena internacional. China ya se había convertido en el principal socio comercial del África subsahariana, mientras que los mercenarios rusos habían comenzado a afianzarse en África, apoyando al régimen de Touadéra en la República Centroafricana.

Esto significaba que las sanciones occidentales ya no podían tener el mismo efecto. Por primera vez en décadas, había una alternativa. Las propias masas lo reconocieron ondeando banderas rusas en las manifestaciones celebradas en todo el Sahel, desde Senegal, al oeste, hasta Chad, al este.

En lugar de dar marcha atrás, Goïta se atrincheró e insistió en que las fuerzas francesas se retiraran por completo del país lo antes posible. Para llenar el vacío, visitó Moscú e invitó a mercenarios del Grupo Wagner a ayudar a las Fuerzas Armadas de Malí a combatir a los islamistas. A finales de 2021, las tropas de Wagner habían comenzado a llegar.

La combinación de una grave crisis, la presión occidental y las ofertas alternativas de potencias rivales había empujado al régimen golpista a llevar a cabo una ruptura radical con el pasado. Y una vez logrado esto, el propio «modelo» maliense se convirtió en un polo de atracción.

El mismo proceso se desarrollaría en Burkina Faso, cuando el capitán Ibrahim Traoré, de 34 años, tomó el poder en septiembre de 2022 al frente de un grupo de oficiales subalternos. En menos de un mes, solicitó la retirada de todas las fuerzas francesas del país.

Al igual que su homólogo maliense, Traoré recurrió entonces a Rusia en busca de apoyo, pero acompañó este giro con una retórica antiimperialista mucho más radical. Traoré se convertiría en un icono internacional cuando pronunció un apasionado discurso en la Cumbre Rusia-África celebrada en julio de 2023, en el que anunció con valentía:

«Mi generación también me pide que diga que, debido a esta pobreza, se ven obligados a cruzar el océano para intentar llegar a Europa. Mueren en el océano, pero pronto ya no tendrán que cruzar, porque vendrán a nuestros palacios a buscar su pan de cada día.

«[…] Nosotros, los jefes de Estado africanos, debemos dejar de comportarnos como marionetas que bailan cada vez que los imperialistas mueven los hilos».

Concluyó con el famoso lema de Thomas Sankara, líder de la Revolución Burkinabè de 1983-87:

«Gloria a nuestros pueblos, dignidad a nuestros pueblos, victoria a nuestros pueblos. ¡Patria o muerte, venceremos!».

Mientras Traoré pronunciaba su discurso, la presión occidental volvió a fracasar en Níger. Cuando el presidente Bazoum intentó destituir al jefe de la guardia presidencial, el general Abdourahamane Tiani, este simplemente lo arrestó y se autoproclamó jefe de un nuevo gobierno.

Tras el golpe, la ECOWAS, bajo el liderazgo del presidente nigeriano Bola Tinubu, no solo suspendió la membresía de Níger, sino que cerró sus fronteras, cortando el 70 % de su electricidad. Esto provocó una profunda crisis económica y humanitaria de la noche a la mañana. La ECOWAS incluso amenazó con una intervención militar para revertir el golpe.

Lejos de aislar al régimen, esto enfureció a las masas nigerinas. Las empujó hacia la junta y a una mayor oposición a Occidente. La embajada francesa fue bloqueada por manifestantes que prendieron fuego a banderas francesas.

En este contexto, Tiani se volvió hacia los vecinos Malí y Burkina Faso, y también solicitó la retirada de todas las tropas francesas de su país, que era un importante centro de operaciones occidentales en la región.

Con la amenaza de invasión sobre ellos, fue entonces cuando las tres naciones anunciaron la creación de la Alianza de Estados del Sahel en septiembre de 2023. Una vez más, esta medida fue acogida con entusiasmo, no solo dentro de la propia AES, sino también en otros Estados de África Occidental. La ECOWAS tuvo que llevar a cabo una humillante retirada y revocar las sanciones.

Progreso

Desde 2023, el proceso ha desarrollado una lógica propia. Con cada medida que las juntas militares han tomado contra el imperialismo occidental, las masas han respondido con su apoyo, lo que ha envalentonado aún más a los líderes.

Se pueden encontrar muchos informes en Internet que afirman todo tipo de logros fantásticos. Lamentablemente, muchos de ellos son exagerados o totalmente falsos. Sin embargo, se han producido una serie de avances significativos.

En primer lugar, la expulsión de todas las tropas francesas no es un asunto menor. Durante más de 100 años han matado, saqueado e interferido en estos países. Los presidentes y asesores franceses se han pavoneado por los pasillos del Estado, tratando a los líderes africanos como si fueran sus sirvientes personales. Ahora se han ido. Las masas sienten su propia fuerza en el papel que han desempeñado en esto.

No solo eso, sino que la expulsión de Francia de la AES ha provocado un efecto dominó en toda el África francófona. Incluso aliados cercanos de Francia, como Costa de Marfil y Chad, han solicitado la retirada de Francia, ya que la presencia de las tropas francesas se ha vuelto políticamente tóxica.

Hoy en día, Francia tiene oficialmente una pequeña fuerza en Gabón y una base militar en Yibuti. Se trata de una gran derrota para el imperialismo francés, que durante mucho tiempo ha utilizado su presencia militar en África para mantener sus intereses diplomáticos y económicos.

Más allá de la esfera militar, los tres gobiernos de la AES han ejercido mucha más presión sobre las multinacionales extranjeras. Los tres Estados han aprobado nuevos códigos mineros que obligan a todas las empresas mineras extranjeras a pagar regalías más elevadas bajo amenaza de perder sus licencias.

En Malí, por ejemplo, cuando la multinacional canadiense Barrick Gold (la mayor empresa minera de oro del mundo) se negó a pagar las nuevas tarifas, el gobierno de Goïta adoptó lo que podría describirse como un «enfoque sensato»: se incautaron tres toneladas métricas de oro en helicóptero de la mina Loulo-Gounkoto de la empresa; el Estado bloqueó todas las exportaciones de oro de la mina; y varios empleados de Barrick fueron detenidos. El Estado se hizo cargo de las operaciones diarias de la mina mientras se llevaban a cabo las negociaciones.

Como era de esperar, Barrick protestó por esta violación del «estado de derecho», es decir, del dominio de los monopolios. Sin embargo, Barrick acabó aceptando pagar una indemnización de 430 millones de dólares a cambio de que se restablecieran sus operaciones en la mina.

En varios casos, las juntas han llegado incluso a nacionalizar minas explotadas por empresas occidentales. En agosto de 2024, dos minas que eran objeto de una disputa legal fueron nacionalizadas por el Estado burkinés. En toda la AES se han nacionalizado un total de seis minas, así como tres licencias mineras más.

Quizás el caso más significativo sea el de Níger, donde el gobierno ha nacionalizado la mina de uranio Somair, propiedad del monopolio estatal francés Orano. El capitalismo francés ha dependido del uranio baratísimo de Níger desde que comenzó la extracción de uranio en ese país en la década de 1970. Ahora ha perdido el acceso a una importante fuente de uranio tanto comercial como de grado militar. Orano afirma que tiene almacenadas 1500 toneladas métricas en su emplazamiento de Somair.

El carácter progresista de estas nacionalizaciones es evidente. Es imposible cuantificar los beneficios que estas multinacionales, y los Estados en los que tienen su sede, han obtenido al pagar menos de lo debido a los Estados y a los trabajadores africanos. Esto incluye no solo los beneficios obtenidos por la venta de los minerales en sí, sino también los beneficios adicionales obtenidos por los monopolios industriales y energéticos que se han beneficiado de los precios más bajos. Cualquier medida encaminada a recuperar esta riqueza robada para la población de la región debe ser bienvenida por los trabajadores del mundo.

Como era de esperar, las instituciones del «orden basado en normas» se han movilizado para proteger a las empresas mineras. El Banco Mundial ha prohibido a Níger vender estas reservas de uranio expropiadas. Esto es un delito contra el pueblo de Níger. El gobierno tiene todo el derecho a explotar y vender sus propios recursos. Y, francamente, Orano ya ha cobrado mil veces por su inversión.

En Burkina Faso, el gobierno ha utilizado el aumento de los ingresos procedentes del oro para aumentar el gasto en salud, educación y protección social, al tiempo que ha recortado los salarios de los altos funcionarios del Estado. Como resultado, la tasa de pobreza extrema se ha reducido en casi dos puntos porcentuales, hasta el 24,9 %. Esto a pesar de la grave crisis de seguridad que atraviesa el país.

En el ámbito político, la AES anunció oficialmente en 2024 que se había convertido en una confederación, es decir, algo más que una simple alianza militar, sino un Estado unificado en ciernes. Incluso ha emitido pasaportes comunes y ha creado un banco de inversión. Estas medidas no suponen una integración total, pero reflejan la idea absolutamente correcta de que las naciones africanas no pueden resolver sus problemas salvo superando las antiguas fronteras, trazadas por las potencias coloniales para mantener a África débil.

Con una mayor integración económica, la AES pretende, según se informa, crear su propia moneda. Esto significaría romper con el franco CFA, la moneda colonial impresa por el Banco de Francia, que sigue siendo un medio vital por el que el imperialismo francés continúa explotando el continente. Queda por ver si esto se logrará, pero si la UEA rompiera con el franco CFA, causaría una conmoción en toda el África francófona, lo que supondría un golpe potencialmente fatal para los intereses comerciales franceses en la región.

Conciencia

Podría decirse que el impacto más importante de estos gobiernos nacionalistas ha sido en la conciencia. Cuando Ibrahim Traoré invoca el lema revolucionario de Thomas Sankara y Che Guevara —«¡Patria o muerte! ¡Venceremos!»— y se dirige a estadios llenos de gente, declarando una revolución contra el imperialismo, esto tiene un efecto. Ha proporcionado un polo de atracción para toda la ira y el descontento que se ha ido acumulando durante años entre la juventud africana.

Por esta razón, Traoré es enormemente popular en toda África y más allá. Su imagen se puede encontrar en los autobuses de Nairobi. Millones de cuentas de redes sociales de todo el mundo comparten clips de sus discursos. Tras un intento de golpe de Estado contra Traoré en abril de 2025, se celebraron manifestaciones de solidaridad en Ghana, Liberia e incluso más lejos.

Traoré es enormemente popular en toda África y más allá / Imagen: RIA Novosti archive, Wikimedia Commons

La explicación que dan los medios de comunicación occidentales es la habitual: la «desinformación rusa». Lo que esto no explica es la razón por la que tanta gente consume y distribuye con entusiasmo este material. Es evidente que reconocen su propia lucha en la retórica antiimperialista de Traoré y en las políticas de su régimen.

El hecho es que millones de las personas más pobres del planeta se están sumando a la lucha política, en muchos casos por primera vez, y están vinculando su propia lucha por una vida mejor con la lucha internacional contra el imperialismo. Este hecho por sí solo tiene implicaciones enormemente progresistas y no puede considerarse aisladamente de los acontecimientos revolucionarios que recientemente han sacudido a otras naciones africanas, como Kenia y Madagascar.

Este cambio de conciencia entre las masas también se refleja en el lenguaje de los líderes. Cuando Traoré llegó al poder, es posible que adoptara inmediatamente parte del lenguaje y la imaginería de Sankara, quien lideró la Revolución Burkinabé de 1983-87, pero a diferencia de Sankara, no hablaba de revolución. En cambio, en ese momento limitó sus consignas a la soberanía nacional y el desarrollo.

Esto cambió definitivamente el 1 de abril de 2025, cuando Traoré anunció que Burkina Faso estaba llevando a cabo una «revolución popular y progresista», que ahora se ha convertido en el lema principal de tu gobierno.

Mientras tanto, el general Tiani anunció en un discurso el 30 de septiembre: «Es el pueblo del Sahel el que está liderando la revolución».

A diferencia de Traoré, Tiani no es joven ni un oficial subalterno. Formó parte de la clase dirigente de Níger durante más de una década y nunca antes había hecho referencia alguna a la revolución, a Sankara ni a mucho más, por cierto.

¿Cómo se explica esta repentina revelación? Es evidente que hay un proceso subyacente más profundo en marcha, que está empujando a Goïta, Traoré y Tiani en la misma dirección, por ahora.

La política sería muy sencilla si todos los fenómenos tuvieran solo un contenido progresista o reaccionario. Si bien es cierto que los tres regímenes tienen sus propias contradicciones y elementos reaccionarios, lo cierto es que actualmente lideran una lucha antiimperialista que cuenta con el apoyo de una amplia capa de la población oprimida.

Es deber de todos los comunistas apoyar la lucha de cualquier nación colonial o semicolonial por liberarse de la dominación imperialista. Pero también es necesario preguntarse: ¿podrá la AES llevar a cabo esta lucha hasta su conclusión satisfactoria en su forma actual? ¿Y cuál es el camino a seguir para las masas de la región?

Límites

Desde que obtuvo la independencia formal del colonialismo, África ha tenido una larga historia de golpes de Estado y contragolpes. En muchos países, una parte de la casta de oficiales tomó el poder, eliminó a la vieja élite corrupta y llevó a cabo una serie de reformas en nombre de la soberanía nacional y el desarrollo económico: Nasser en Egipto, Gadafi en Libia, el Derg en Etiopía… y la lista continúa.

Durante la Guerra Fría, la existencia de la Unión Soviética y Cuba como proveedores de apoyo y modelos de desarrollo impulsado por el Estado desempeñó un papel muy importante. Bajo esta influencia, muchos regímenes africanos adoptaron políticas socialistas e incluso derrocaron por completo el capitalismo.

Como parte de esta ola revolucionaria en todo el mundo colonial, el capitán del ejército marxista Thomas Sankara, de 33 años, tomó el poder junto con varios oficiales de izquierda en Alto Volta en 1983, declarando una «revolución democrática y popular», que expropió a la gran burguesía, nacionalizó la tierra y movilizó a los trabajadores y campesinos para que participaran en el desarrollo planificado de la economía. Como parte de esta revolución, Alto Volta pasó a llamarse Burkina Faso: «la tierra de la gente recta».

Hoy en día, la profundidad de la crisis a la que se enfrentan las masas es posiblemente aún peor. En muchos de estos países, la capacidad industrial y el empleo formal han disminuido desde la década de 1980. La amargura y la rabia dirigidas contra el imperialismo y la clase dominante corrupta en el país también están presentes en todas partes, especialmente entre los jóvenes.

Como hemos visto, se ha producido una nueva oleada de golpes de Estado en nombre de una auténtica independencia política y económica. Traoré se refiere habitualmente a Sankara y cita sus discursos. Incluso se viste como Sankara, siempre con boina roja, uniforme militar, y pistola. Pero no ha llegado tan lejos como Sankara, ni en la retórica ni en la acción.

La situación internacional es muy diferente a la de los años setenta y principios de los ochenta. La URSS ya no existe, China es una superpotencia capitalista y la profunda crisis económica de Cuba significa que ya no es el modelo que era antes.

Así que cuando surgen regímenes nacionalistas, como los de la AES, ¿qué modelo alternativo pueden seguir?

La respuesta es China y Rusia. Ambos combinan economías de mercado capitalistas con una fuerte intervención estatal para fomentar el desarrollo industrial, al tiempo que dan prioridad a la seguridad y la independencia nacionales. Ambos funcionan como fuertes Estados bonapartistas que desafían con éxito a Occidente, como lo hace Rusia en Ucrania y China de manera más amplia en el comercio mundial.

La influencia de Rusia y China es evidente en el discurso de Traoré sobre la «revolución popular y progresista» que se está llevando a cabo en Burkina Faso. Por ejemplo, cuando afirma que «ningún país se ha desarrollado jamás bajo la democracia», probablemente se refiere no solo a la falta de desarrollo en África, sino también al hecho de que la breve experiencia de Rusia con la llamada «democracia» liberal coincidió con un período de colapso económico, del que el país se recuperó bajo la dictadura de Putin.

Fundamentalmente, la ausencia de Estados obreros poderosos en la escena mundial significa que el paso de los regímenes bonapartistas nacionalistas al derrocamiento del capitalismo es extremadamente improbable, si no completamente descartado. Por lo tanto, sin la intervención consciente de la clase obrera, estos regímenes se mantendrán dentro de los límites del sistema capitalista.

Es significativo que ninguno de los líderes de la AES haya mencionado siquiera la palabra «socialismo». Cuando Traoré habla del capitalismo como «salvaje», no significa que tenga intención alguna de derrocarlo. Lo que quiere decir es que debe ser dirigido y restringido por un Estado fuerte.

La lucha de cualquier país dominado contra la dominación imperialista debe ser apoyada por la clase obrera mundial, independientemente de su gobierno. Pero precisamente porque se trata de regímenes bonapartistas, que además se basan en el capitalismo, hay serios límites a lo que se puede lograr.

Podemos mirar a la historia para ver lo que esto implica. En todos los regímenes nacionalistas establecidos en la posguerra, los líderes revolucionarios fueron derrocados por un sector más conservador del ejército cuando este sintió que sus privilegios se veían amenazados, o los «revolucionarios» llevaron a cabo ellos mismos la contrarrevolución, volviendo hacia Occidente y vendiendo la riqueza de sus naciones a los imperialistas.

El hecho de que esta contrarrevolución fuera universal en toda África demuestra que no fue causada por errores o traiciones de líderes individuales.

Como regímenes bonapartistas, inevitablemente mantienen el poder concentrado en manos de una camarilla de oficiales militares y burócratas estatales, en lugar de en manos del pueblo. En última instancia, si una parte decisiva de esta burocracia considera que puede obtener un mejor trato colaborando con el imperialismo, o si su supervivencia depende de ello, esos Estados acabarán cediendo a la presión.

Cabe destacar que Guinea sufrió un golpe de Estado similar al de Malí en 2021, e incluso estableció relaciones estrechas con el gobierno de Goïta cuando la ECOWAS amenazó a ambos países con un cambio de régimen. Pero desde entonces, el régimen de Doumbaya ha tomado un rumbo diferente, tomando explícitamente como modelo al régimen ruandés, un aliado clave de Occidente que actualmente libra una guerra brutal en el este del Congo.

También hay que decir que, sobre una base capitalista, la unificación de la AES en un solo Estado es imposible. Un Estado así no tendría necesidad de tres burocracias militares distintas, cada una con sus propios intereses políticos y económicos. Todas ellas tendrían que integrarse en una misma estructura de mando. Pero, ¿quién ocuparía el puesto más alto?

¿Sería Traoré, que actualmente ocupa la presidencia de la alianza? En ese caso, los altos mandos de los ejércitos de Malí y Níger tendrían que aceptar el segundo puesto. ¿Y hay garantías de que Traoré siempre actuará en interés de los tres regímenes militares, y no solo del suyo propio?

El mero hecho de plantear la pregunta demuestra las enormes contradicciones inherentes a la fusión de varios Estados burgueses en uno solo. Fueron estas contradicciones las que desintegraron la efímera «Federación de Malí» en 1960, y tendrían un efecto similar en el Sahel hoy en día.

Por ahora, la invasión islamista y la presión del imperialismo occidental están empujando a los tres Estados a unirse y a seguir su actual curso radical. Pero sería ingenuo creer que todas las capas de estos Estados están a favor del curso actual, y no se puede descartar que la situación pueda evolucionar en una dirección reaccionaria en el futuro.

La solidaridad con el pueblo del Sahel y su lucha por la liberación no significa un apoyo acrítico a los dirigentes en todos los casos, lo que no ayuda a nadie.

Barbarie capitalista

Malí, Burkina Faso y Níger siguen enfrentándose a una profunda crisis. La situación de seguridad es extremadamente grave. Miles de personas han sido asesinadas desde 2023 y aproximadamente 3,5 millones se encuentran desplazadas internamente.

Se cree que alrededor del 60 % del territorio de Burkina Faso está ahora fuera del control del gobierno. Y, contrariamente a la afirmación del ministro de Asuntos Exteriores de Malí de que las fuerzas armadas han reconquistado la «cuasi totalidad» de su territorio, los ataques islamistas se han extendido ahora por todo el país, llegando a zonas que antes no se habían visto afectadas.

En octubre, Bamako (la capital de Malí) quedó paralizada después de que el grupo islamista más poderoso de la región, Jama’a Nusrat ul-Islam wa al-Muslimin (JNIM), atacara y destruyera con éxito cientos de camiones cisterna que transportaban combustible desde Senegal y Costa de Marfil. En las últimas semanas, el suministro de combustible se ha restablecido en gran medida, al menos en la capital. Pero esto no significa que se haya logrado una victoria decisiva contra los islamistas.

El bloqueo de combustible de JNIM no logró provocar la caída del régimen, lo que habría tenido terribles consecuencias reaccionarias para toda la región. Pero se trataba de un riesgo real, como demuestra el hecho de que Goïta se viera obligado a llevar a cabo dos purgas de la casta de altos mandos en solo cuatro meses: en octubre y de nuevo a principios de este año.

El bloqueo de combustible del JNIM no tuvo éxito en provocar la caída del régimen / Imagen: fair use

Lo que ha conseguido el bloqueo es la apertura de negociaciones con los líderes de las comunidades locales, que fueron aprobadas por el gobierno en octubre. Se trata de un cambio significativo con respecto a la postura anterior de Goïta, que se negaba rotundamente a negociar, lo que indica claramente que el gobierno ya no se siente capaz de expulsar a los rebeldes de sus bases en el campo.

Esto significa que grandes extensiones del campo están ahora bajo el control islamista de facto. En muchas zonas fuera de la capital, las mujeres que son sorprendidas viajando en transporte público sin velo son azotadas públicamente.

Es esencial comprender que la guerra que libra el AES no puede ganarse sin el derrocamiento del capitalismo en la región.

La debilidad del Estado ha sido una característica común del capitalismo africano desde la independencia. Esto ha sido explotado no solo por potencias extranjeras, sino también por redes como Al Qaeda y el Estado Islámico.

En las zonas más remotas del Sahel, el Estado está casi completamente ausente, lo que permite a los islamistas intervenir como mediadores en las disputas por la tierra y el ganado, y ofrecer «protección» al estilo de la mafia.

De esta manera, los islamistas lograron ocupar las regiones fronterizas entre Malí, Burkina Faso y Níger, y han establecido efectivamente un Estado paralelo. Desde esta base, recaudan el zakat (un impuesto religioso), controlan las minas, lanzan incursiones para robar ganado y transportan drogas a través del Sáhara. Esto no sería posible sin el mercado mundial capitalista, tanto en su forma «legítima» como en la «negra».

El comercio de ganado representa una parte importante de la economía en países como Ghana y Costa de Marfil. Los capitalistas agrícolas de estos países obtienen considerables beneficios con el comercio de ganado robado en Malí y Burkina Faso. Esto permite a los grupos rebeldes «blanquear» sus ganancias robadas.

Del mismo modo, la creciente demanda de oro ha hecho que el contrabando de oro procedente de minas controladas por los rebeldes sea especialmente lucrativo. Y con estos recursos han demostrado ser capaces de comprar drones en el mercado negro y utilizarlos contra objetivos gubernamentales con efectos mortales.

Por encima de todo, el mayor activo de los islamistas es la pobreza de las masas rurales de estos países. Los jóvenes se alistan voluntariamente para luchar en el JNIM o trabajar en una de sus minas porque es un trabajo. Como dijo un combatiente de Níger en una entrevista a The Economist: «Los jefes te dan todo lo que quieres… dinero, mujeres, carne y una motocicleta».

Es simplemente imposible eliminar estos males solo con medios militares. Solo el desarrollo planificado de la economía y las infraestructuras a escala regional podría fortalecer al Estado, cortar el acceso de los islamistas a la financiación y a los combatientes, y empezar a invertir la tendencia.

Pero esto es imposible sobre una base capitalista, entre otras cosas porque la clase capitalista local es totalmente incapaz de llevarlo a cabo. En cambio, al carecer de los medios para competir con los monopolios extranjeros, o bien actúan como sus agentes locales o simplemente obtienen beneficios a través de vínculos corruptos con el Estado.

Una región fracturada

El imperialismo occidental y sus aliados están empujando deliberadamente a los Estados de la AES al borde del colapso para proteger sus esferas de influencia y dar a las masas africanas una dura lección de que «no hay alternativa».

Para los imperialistas, se trata de «gobernar o arruinar». Pero que los Estados africanos vecinos colaboren en la desestabilización de su propia región solo pone de relieve el carácter totalmente reaccionario y miope de la clase dominante de estos países.

Los Estados de la AES también han sido abandonados en gran medida por los Estados burgueses corruptos de la región. La AES se creó en primer lugar porque la ECOWAS impuso duras sanciones económicas e incluso amenazó con una intervención militar en Níger para llevar a cabo un cambio de régimen, todo ello en nombre de la restauración de un «régimen democrático» totalmente ficticio en estos países.

Finalmente, se vieron obligados a dar marcha atrás y retiraron las sanciones en febrero de 2024, pero no sin antes destruir parte de la economía nigerina. Las empresas privadas de electricidad cerraron, mientras que el presupuesto estatal se redujo en un 40 %.

Incluso después de la salida de la AES de la ECOWAS, la cooperación seguía siendo posible en una serie de ámbitos, pero no se ha producido. Está claro que varios Estados de África Occidental están colaborando con sus aliados occidentales cercanos para aislar y debilitar a la AES. Así lo reconoció en un revelador comentario el coronel retirado ghanés Festus Aboagye, cuando dijo:

«Algunos Estados miembros de la ECOWAS se alían con socios externos para intentar derrocar estos regímenes. El enfoque de Ghana es proteger los intereses nacionales».

El régimen de Ouattara en Costa de Marfil, que sigue siendo un aliado clave del imperialismo francés en la región, ha dejado muy claro que no aprueba el giro de Malí hacia Rusia. Nigeria, bajo el liderazgo de Bola Tinubu, también se ha opuesto firmemente desde el principio a los regímenes posgolpistas del Sahel.

Ambos importantes Estados mantienen estrechos vínculos con el imperialismo occidental, pero eso no es todo. La imagen y la retórica de los líderes de la AES, y sobre todo de Traoré, son muy populares en estos países, y sus gobernantes corruptos temen evidentemente lo que significaría para ellos que la AES fuera considerada un modelo alternativo exitoso para la región.

Por lo tanto, están tratando de evitar cualquier posible «contagio» procedente del norte.

Esto se vio con mayor claridad durante el reciente intento de golpe de Estado en Benín. Cuando un grupo de oficiales anunció el derrocamiento del líder prooccidental del país, Patrice Talon, este fue contactado inmediatamente por el propio presidente francés, que le ofreció «apoyo logístico», mientras que Nigeria intervino directamente con su propia fuerza aérea para frustrar el golpe.

Esto no ha impedido que el vecino Togo se acerque a Rusia, con quien firmó un acuerdo de cooperación militar el año pasado. También extraditó recientemente al derrocado exlíder de Burkina Faso, Paul-Henri Damiba, que vivía exiliado en Togo después de ser acusado de un intento de golpe de Estado contra Traoré a principios de este año. Este nuevo nivel de cooperación entre un miembro de la AES y un Estado costero solo ha dado a Ouattara más incentivos para ver la caída de Goïta y Traoré en el norte.

En efecto, África Occidental se ha dividido en dos bloques hostiles, cada uno respaldado por diferentes potencias extranjeras, cada uno interfiriendo en la política interna del otro, mientras endurecen sus fronteras y restringen la cooperación en todos los ámbitos. Esto solo ha favorecido a los islamistas, que han infestado las regiones fronterizas entre la AES y los Estados costeros.

Riesgos futuros

El giro hacia Rusia se debió en gran medida a la necesidad de apoyo urgente en la lucha contra los islamistas, pero no ha producido los resultados deseados.

Wagner se retiró recientemente de Malí, aparentemente en términos muy hostiles. Esto no solo se debe a una serie de reveses militares, sino también a un conflicto sobre los derechos mineros, en el que el gobierno nacionalista bloqueaba la adquisición de activos malienses por parte de ciudadanos extranjeros, incluidos rusos y sus agentes. Africa Corps mantiene una fuerza de alrededor de 1000 mercenarios en el país, pero esto no ha impedido que los islamistas amplíen su alcance.

China, por su parte, ha proporcionado vehículos blindados y artillería a la AES, y estará encantada de comprar licencias mineras. Pero, como muestra el ejemplo de la guerra en el este del Congo, no tiene ningún interés en proporcionar a sus aliados el apoyo necesario para estabilizar sus países. En última instancia, la «asociación estratégica beneficiosa para todos» de China con África significa: «Si vivís, China gana; si morís, China gana».

Recientemente, Turquía ha llenado, al menos en parte, el vacío dejado por la necesidad de Rusia de centrar sus recursos en Ucrania. Burkina Faso ha comprado varios drones turcos y Níger ha recibido asesores militares turcos. Pero esto no es suficiente para restablecer la seguridad en la región.

Cuanto más se prolongue la guerra, mayor será el riesgo de que degenere en una guerra civil aún más amplia, que en cierta fase podría incluso amenazar con el colapso del Estado en al menos uno de estos países.

Incluso antes de los golpes de Estado, las milicias de defensa locales llevaban a cabo represalias contra presuntos terroristas, a menudo miembros de la etnia fulani, presente en toda la región. Este ciclo de violencia se ha intensificado recientemente: los islamistas atacan las aldeas, las milicias progubernamentales llevan a cabo represalias y los fulani inocentes atrapados en la violencia a menudo se unen a los islamistas en busca de protección y venganza.

Los únicos que salen ganando con esto son los islamistas y los imperialistas. El JNIM, vinculado a Al Qaeda, se ha presentado explícitamente como el defensor de los fulani. Se trata de una mentira cínica, que se legitima a sabiendas con la cobertura constante y parcial del conflicto en los medios de comunicación occidentales.

Lo que suceda a continuación dependerá de múltiples factores, entre los que destaca el resultado de la guerra de Ucrania. Si Rusia queda libre para enviar tropas y equipo al Sahel, esto podría traducirse en nuevas victorias en el campo de batalla, pero a un alto precio. Rusia es una potencia imperialista; no apoya a los gobiernos por caridad o solidaridad, sino para servir a sus propios intereses.

Y si, para sobrevivir, estos Estados se vuelven más dependientes del apoyo extranjero, sea cual sea su origen, se verán obligados a adaptar su programa a sus nuevos benefactores, lo que acabaría provocando un giro reaccionario. En última instancia, no hay forma de escapar al horror de la dominación imperialista sin romper por completo con el capitalismo.

Por el socialismo

La perspectiva para África hoy en día se puede resumir en las palabras: socialismo o barbarie.

El destino de la AES está ligado a la estabilidad de toda la región. Si alguno de los Estados miembros de la AES se ve arrastrado a la barbarie, como Libia o Siria, esto provocará inevitablemente una mayor desestabilización de los Estados costeros vecinos, lo que afectará a millones de personas.

Del mismo modo, el destino de los pueblos del Sahel está ligado a la lucha revolucionaria de los trabajadores, los campesinos y los jóvenes de África Occidental. El derrocamiento del capitalismo en cualquiera de los países vecinos supondría inmediatamente un salvavidas para estos países asediados por el imperialismo.

Como explicó Sankara en una cumbre regional en septiembre de 1985: «La seguridad nunca se logrará, nunca se obtendrá hasta que la revolución haya liberado a los pueblos [de la región]».

La idolatría de Ibrahim Traoré en toda la región demuestra que existe el ánimo para una revolución de este tipo en toda África Occidental. Pero esperar otro Traoré, o incluso otro Sankara, es un error. Una vez más, citando al propio Sankara:

«Es imposible que esperen que ningún pueblo, ningún mesías, les salve. Eso sería un error, un grave error, un error monumental, un error contrarrevolucionario».

Lo que se necesita para todo esto es un partido revolucionario capaz de llevar a las masas oprimidas a la victoria. La toma del poder por parte de los trabajadores y campesinos de un solo país desencadenaría una ola revolucionaria que podría derrocar al capitalismo en toda la región, sacando por fin sus inmensos recursos de las garras de las multinacionales extranjeras y sus compinches locales, y poniéndolos en manos del pueblo.

Esto sentaría las bases para una Federación Socialista de África Occidental, que por fin podría liberar el increíble potencial de estos países mediante la integración y el desarrollo democráticamente planificados de sus economías, eliminando el flagelo del terrorismo islamista y transformando la vida de las masas hasta hacerla irreconocible.

No es difícil imaginar el impacto que tal desarrollo tendría en África en su conjunto. Asestaría al imperialismo un golpe del que nunca se recuperaría. Este es el futuro por el que luchamos, no solo en África, sino en todo el mundo.

¡Trabajadores del mundo, uníos!